méfait ; les curieux sont à la piste des malheurs, même involontaires, arrivés à leurs voisins, et ils divulguent ces mésaventures. On dit que c'est la curiosité qui a donné naissance au mot Alitère. Il paraît qu'une grande famine s'étant déclarée autrefois dans Athènes, ceux qui avaient du blé ne le déclaraient pas : ils le faisaient moudre chez eux la nuit et en cachette. Les curieux rôdaient à l'entour, épiant le bruit des meules : d'où ils furent surnommés alitères. L'origine du mot sycophante est à peu près la même. L'exportation des figues étant prohibée, ceux qui faisaient connaître les délinquants et qui les dénonçaient furent appelés sycophantes. Que ce soit là pour les curieux un sujet de méditations qui ne seront pas inutiles. Ils rougiront sans doute de faire un métier qui leur donnerait de la ressemblance et de l'affinité avec les hommes les plus méprisés et les plus haïs.
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