1. Je suis tombé dernièrement, mon cher Sérapion, sur un certain distique qui n’est pas mal tourné, et que Dicéarque croit être d’Euripide s’adressant au roi Archélaüs :
Pauvre, si je donnais au riche, l’on croirait
Que c’est pure folie, ou calcul d’intérêt.
En effet, aucune reconnaissance n’est accordée au pauvre qui de son mince avoir détache un peu pour donner à ceux qui possèdent beaucoup : on ne veut pas croire que l’offre de l’indigent soit désintéressée ; et, qui pis est, on lui suppose une intention perfide et basse. Il n’en est pas de même pour les dons offerts au nom de la sagesse et de la science, bien que par leur caractère libéral et leur beauté ces dons l’emportent beaucoup sur ceux qui consistent en argent. Il est à la fois beau de les donner, et beau, quand on les a donnés, d’en réclamer de semblables de ceux qui les ont reçus. Je vous envoie donc, et, par considération pour vous, je les envoie aux amis avec qui vous vivez là où vous êtes, quelques-uns des traités concernant le temple d’Apollon Pythien[1]. C’est, pour ainsi dire, une offrande de prémices. Mais je vous déclare, que j’attends de vous autres des communications plus nombreuses et d’une valeur plus considérable, par la raison que vous êtes dans une grande ville, que vous avez plus de loisirs, et que vous abondez en ressources, grâce à des livres nombreux et à des réunions de toute espèce.
Il est vrai qu’aux embarras qui surviennent dans la conduite de la vie le bienfaisant Apollon semble remédier par les oracles qu’il rend lorsqu’on l’interroge ; il est vrai qu’il aplanit ces difficultés. Mais pour les questions qui sont du domaine de la science, le Dieu les présente et les propose
- ↑ Littéralement : « quelques-uns des traités Pythiques ».
