Socrate.
SOCRATE
Ainsi les Lacédémoniens pèchent contre la loi, lorsqu’ils refusent de te donner de l’or et de te confier leurs fils ?
HIPPIAS
Je te l’accorde ; car tu parles, ce me semble, en ma faveur, et je n’ai nul besoin de te contredire.
SOCRATE
Voilà donc, mon ami, les Laconiens convaincus de transgresser la loi, et cela dans les matières les plus importantes, eux qui passent pour être les plus attachés aux lois. Mais au nom des dieux, Hippias, quand ils t’applaudissent et se plaisent à t’entendre, c’est sur quoi ? Evidemment c’est sur ce que tu connais le mieux, les astres et les phénomènes célestes ?
HIPPIAS
Pas du tout : ce sont des choses qu’ils ne peuvent même pas supporter.
SOCRATE
Alors c’est sur la géométrie qu’ils ont plaisir à t’entendre ?
HIPPIAS
Nullement ; car beaucoup d’entre eux, on peut le dire, ne savent même pas compter.
SOCRATE
Il s’en faut donc de beaucoup qu’ils te supportent, quand tu leur parles d’arithmétique.
HIPPIAS
De beaucoup, oui, par Zeus.
SOCRATE
Alors c’est sans doute sur ces distinctions extrêmement précises que tu sais faire mieux que personne à propos de la valeur des lettres, des syllabes, des rythmes et des accords.
HIPPIAS
De quels accords, mon bon, et de quelles lettres ?
