on pouvait craindre que l’odieuse institution de l’esclavage n’étendit ses ravages dans le corps entier de la République ; ce danger est aujourd’hui dissipé. Avec un courage, une intelligence, un esprit de sacrifice et une persévérance digne de l’admiration des siècles, les Américains ont arraché de leurs entrailles le cancer qui les dévorait. Quel autre peuple eût pu subir un pareil déchirement de lui-même sans y succomber ? Aujourd’hui cette même nation est cependant la plus forte et la plus respectée.
C’est l’histoire de ce peuple, ou plutôt l’histoire de la formation de ce peuple, que M. Édouard Laboulaye a entrepris d’écrire après en avoir fait l’objet de son cours au Collége de France. Aucun sujet ne méritait plus d’être mis en lumière, et personne n’y était plus propre par ses études, ses talents et son caractère, que l’auteur de Paris en Amérique.
Son livre commence à la fondation des colonies anglaises dans l’Amérique du Nord et se termine à la promulgation de la constitution des États-Unis en 1789 ; il comprend dès lors trois périodes très-distinctes qui correspondent à la naissance, à l’émancipation et à l’organisation politique des États-Unis, savoir : 1° les Colonies anglaises ; 2° la Guerre de l’Indépendance ; 3. la Constitution qui clôt la lutte et assure l’avenir de la République.
