sollicité. Le coupable[1] déjà corrompu avant sa détention, aigri peut-être encore par le châtiment rentrera dans le sein de la société où il rapportera des dispositions funestes à tous les crimes qui peuvent la troubler.
Voilà donc les avantages que nous procure le préjuge dont je parle[2] : c’étoit bien la peine d’être injustes et barbares !
Mais d’ailleurs pour avoir au moins[3] un prétexte de rendre le pere responsable à ce point des actions de ses enfans, il faudroit lui laisser tous les moiens nécessaires pour les diriger.
Les Chinois sont en cela plus conséquens que nous : leurs loix leur donnent un pouvoir sans bornes sur leurs familles ; elles les punissent, dit-on, de n’en avoir pas usé : mais nous qui avons presqu’entierement soustrait à l’authorité paternelle la personne et les biens des enfans ; nous qui fixons à un age si peu avancé le terme de leur indépendance ; comment imputerions-nous aux pères tant de fautes qu’ils ne peuvent empêcher ?
Avant[4] d’exercer contr’eux cette odieuse rigueur rendons leur du moins tous les droits qui leur appartiennent [5] ; rétablissons ce[6] tribunal domestique que les anciens peuples regardoient avec raison comme la sauvegarde des mœurs ; ou plutôt cette sage[7] institution nous prouveroit bientot que pour diminuer le nombre des coupables [8], il n’est pas nécessaire d’accabler[9] l’innocence et d’outrager l’humanité.
Mais[10] quand nous pourrions couvrir de quoique motif
- ↑ Éd. de 1785 : Le coupable, dont les inclinations funestes auront été fortifiées encore par la compagnie des hommes vicieux, que la même punition aura rassemblés dans sa prison, ou par la solitude non moins dangereuse pour les âmes perverses que le commerce des méchans, rentrera dans le sein de la Société, où il rapportera de funestes dispositions, à tous les crimes.
- ↑ que nous procure ce préjugé
- ↑ au moins deest
- ↑ Ah ! si nous voulons exercer envers eux.
- ↑ du moins toutes leurs prérogatives.
- ↑ ce
- ↑ sage deest
- ↑ que pour mettre un frein au crime il n’est.
- ↑ d’opprimer
- ↑ mais enfin
