le calme et le bonheur de l’innocence qu’il décrit si bien
Un mérite frappant distingue, ce me semble, les Poésies Fugitives de Gresset des autres productions du même genre. Les Anacréon et leurs successeurs ont chanté les plaisirs de Bacchus et les charmes de l’Amour. Gresset, s’ouvrant une route nouvelle, sçut unir la raison au badinage et associer les ris à la sagesse. La poésie légère a pris entre ses mains un plus grand caractère ; jusques-là, uniquement bornée au soin de plaire, elle avoit été peu scrupuleuse sur les moyens de parvenir à son but. Amie de la licence et de la volupté, elle sembloit avoir acquis le privilège d’attaquer, en se jouant, le bon sens et la morale, dont la gravité paroissoit faite pour détruire toute sa grâce et toute sa gaité. Gresset sçut lui donner une décence et une noblesse dont on la croyoit à peine susceptible, sans lui ôter aucun de ses agrémens naturels. C’est ainsi qu’en l’élevant au-dessus d’elle même par le nouvel essor qu’il lui a imprimé, il s’est lui même placé au-dessus de tous les Poëtes qui l’avoient cultivée avec le plus de succès, par les beautés dont il a sçu l’enrichir autant que par le mérite de la difficulté vaincue.
ÀA Dieu ne plaise que je veuille imiter la manie de ces Panégyristes déterminés, qui semblent se faire un devoir d’immoler à la grandeur de leur héros tous ceux qui se sont signalés par les mômes talens ; j’ose croire que le goût et l’équité ne démentiront pas le jugement que je viens de porter.
Aimable Chapelle, tendre Chaulieu, puissé-je être à jamais privé du plaisir de lire vos écrits si j’osois entreprendre d’obscurcir votre gloire ! Mais vous avoueriez vous-même qu’au feu qui anime vos rians tableaux, à la mollesse, à la légèreté de votre pinceau, Gresset a joint la précision, la correction, l’élégance continue, avec une élévation et une philosophie que vous ne possédez point au même degré. Satisfaits de votre destinée, contens de jouer entre Bacchus et Glycère, vous verriez, sans murmurer, les Grâces lui composer une couronne plus brillante que les vôtres.
Un Poëte contemporain, sembloit offrir à Gresset un rival
