— Oh ! cette bonne feuille et le fragment de maculature se suivent ! La dernière page du fragment est la 212 et nous avons ici 217 ! Et, en effet, si, dans la maculature, Rinaldo, qui a volé la clef des trésors de la duchesse Olympia en lui en substituant une à peu près semblable, se trouve, dans cette bonne feuille, au palais des ducs de Bracciano, le roman me paraît marcher à une conclusion quelconque. Je souhaite que ce soit aussi clair pour vous que cela le devient pour moi… Pour moi, la fête est finie, les deux amants sont revenus au palais Bracciano, il est nuit, il est une heure du matin. Rinaldo va faire un bon coup !
— Et Adolphe ?… dit le Président Boirouge qui passait pour être un peu leste en paroles.
— Et quel style ! dit Bianchon : Rinaldo qui trouve l’asile d’aller !…
— Évidemment ni Maradan, ni les Treuttel et Wurtz, ni Doguereau n’ont imprimé ce roman-là, dit Lousteau ; car ils avaient des correcteurs à leurs gages, qui revoyaient leurs épreuves : un luxe que nos éditeurs actuels devraient bien se donner, les auteurs d’aujourd’hui s’en trouveraient bien… Ce sera quelque pacotilleur du quai…
— Quel quai ? dit une dame à sa voisine. On parlait de bains…
— Continuez, dit madame de La Baudraye.
— En tout cas, ce n’est pas d’un Conseiller d’État, dit Bianchon.
— C’est peut-être de madame Hadot, dit Lousteau.
— Pourquoi fourrent-ils là-dedans madame Hadot de La Charité ? demanda la Présidente à son fils.
— Cette madame Hadot, ma chère Présidente, répondit la châtelaine, était une femme-auteur qui vivait sous le Consulat…
— Les femmes écrivaient donc sous l’Empereur ? demanda madame Popinot-Chandier.
— Et madame de Genlis, et madame de Staël ? fit le Procureur du Roi piqué pour Dinah de cette observation.
— Ah !
— Continuez, de grâce, dit madame La Baudraye à Lousteau.
