— Aussi, reprit la bonne et humble duchesse, ai-je remercié la Vierge ! Et j’ai fait vœu, sans compter une neuvaine, de donner douze cents francs à une famille pauvre, si je réussissais. Mais quand j’ai communiqué ce plan à monsieur de Grandlieu, il s’est mis à rire et m’a dit : — À vos âges, ma parole d’honneur, je crois que vous avez un diable pour vous toutes seules.
— Monsieur le duc a dit en mari la réponse que je vous faisais quand vous m’avez interrompu, reprit l’abbé qui ne put s’empêcher de sourire.
— Ah ! mon père, si vous approuvez l’idée, approuverez-vous les moyens d’exécution ? Il s’agit de faire chez une certaine madame Schontz, une Béatrix du quartier Saint-Georges, ce que je voulais faire chez madame de Rochefide pour que le marquis reprît sa femme.
— Je suis certain que vous ne pouvez rien faire de mal, dit spirituellement le curé qui ne voulut savoir rien de plus en trouvant le résultat nécessaire. Vous me consulteriez d’ailleurs dans le cas où votre conscience murmurerait, ajouta-t-il. Si, au lieu de donner à cette dame de la rue Saint-Georges une nouvelle occasion de scandale, vous lui donniez un mari ?…
— Ah ! mon cher directeur, vous avez rectifié la seule chose mauvaise qui se trouvât dans mon plan. Vous êtes digne d’être archevêque, et j’espère ne pas mourir sans vous dire Votre Éminence.
— Je ne vois à tout ceci qu’un inconvénient, reprit le curé.
— Lequel ?
— Si madame de Rochefide allait garder monsieur le baron tout en revenant à son mari ?
— Ceci me regarde, dit la duchesse. Quand on fait peu d’intrigues, on les fait…
— Mal, très-mal, reprit l’abbé, l’habitude est nécessaire en tout. Tâchez de raccoler un de ces mauvais sujets qui vivent dans l’intrigue, et employez-le, sans vous montrer.
— Ah ! monsieur le curé, si nous nous servons de l’enfer, le ciel sera-t-il avec nous ?…
— Vous n’êtes pas à confesse, répéta l’abbé, sauvez votre enfant !
La bonne duchesse, enchantée de son curé, le reconduisit jusqu’à la porte du salon.
Un orage grondait, comme on le voit, sur monsieur de Rochefide
