chaude, et sortit. Après avoir inventé sa passion pour une écuyère, il devait lui donner quelque réalité. Dans son récit, il n’y avait de vrai que le moment d’attention obtenu par l’illustre Malaga, l’écuyère de la famille Bouthor, à Saint-Cloud, et dont le nom venait de frapper ses yeux le matin dans l’affiche du Cirque. Le paillasse, gagné par une seule pièce de cent sous, avait dit à Paz que l’écuyère était un enfant trouvé, volé peut-être. Thaddée alla donc au Cirque et revit la belle écuyère. Moyennant dix francs, un palefrenier, qui là remplace les habilleuses du théâtre, lui apprit que Malaga se nommait Marguerite Turquet, et demeurait rue des Fossés-du-Temple, à un cinquième étage.
Le lendemain, la mort dans l’âme, Paz se rendit au faubourg du Temple et demanda mademoiselle Turquet, pendant l’été la doublure de la plus illustre écuyère du Cirque, et comparse au théâtre pendant l’hiver.
— Malaga ! cria la portière en se précipitant dans la mansarde, un beau monsieur pour vous ! il prend des renseignements auprès de Chapuzot qui le fait droguer pour me donner le temps de t’avertir.
— Merci, mame Chapuzot ; mais que pensera-t-il en me voyant repasser ma robe ?
— Ah bah ! quand on aime, on aime tout de son objet.
— Est-ce un Anglais ? ils aiment les chevaux !
— Non, il me fait l’effet d’être un Espagnol.
— Tant pis ! on dit les Espagnols dans la débine… Restez donc avec moi, mame Chapuzot, je n’aurai pas l’air d’une abandonnée…
— Que demandez-vous, monsieur ? dit à Thaddée la portière en ouvrant la porte.
— Mademoiselle Turquet.
— Ma fille, répondit la portière en se drapant, voici quelqu’un qui vous réclame.
Une corde sur laquelle séchait du linge décoiffa le capitaine.
— Que désirez-vous, monsieur ? dit Malaga en ramassant le chapeau de Paz…
— Je vous ai vue au Cirque, vous m’avez rappelé une fille que j’ai perdue, mademoiselle ; et par attachement pour mon Héloïse à qui vous ressemblez d’une manière frappante, je veux vous faire du bien, si toutefois vous le permettez.
