— Dites donc, monsieur Chantal, est-ce que Mlle Perle est votre parente ?
Il cessa de jouer, très étonné, et me regarda.
— Comment, tu ne sais pas ? tu ne connais pas l’histoire de Mlle Perle ?
— Mais non.
— Ton père ne te l’a jamais racontée ?
— Mais non.
— Tiens, tiens, que c’est drôle ! ah ! par exemple, que c’est drôle ! Oh ! mais, c’est toute une aventure !
Il se tut, puis reprit :
— Et si tu savais comme c’est singulier que tu me demandes ça aujourd’hui, un jour des Rois !
— Pourquoi ?
— Ah ! pourquoi ! Écoute. Voilà de cela quarante et un ans, quarante et un ans aujourd’hui même, jour de l’Épiphanie. Nous habitions alors Roüy-le-Tors, sur les remparts ; mais il faut d’abord t’expliquer la maison pour que tu comprennes bien. Roüy est bâti sur une côte, ou plutôt sur un mamelon qui domine un grand pays de prairies. Nous avions là une maison avec un beau jardin suspendu, soutenu en l’air par les vieux
