tinées à nous surpasser nous-mêmes en nombre, en puissance,
en gloire et en durée, nous ne craignons aucune rivalité
(bruyants applaudissements), pourvu, car il faut toujours en
venir à cette simple proposition, que nous soyons libres de
vendre aussi cher et d’acheter à aussi bon marché que nous pourrons
le faire. (Applaudissements.) Et quelle est, mes amis, la
signification de ces magnifiques meetings, tels que celui auquel
je m’adresse ? Ils signifient que vous avez compris ce langage
du premier ministre de la Grande-Bretagne ; que vous ne souffrirez
pas que ce langage se dissipe aux vents comme une oiseuse
théorie qui ne doit être l’héritage de personne ; que vous
l’avez relevé ; que vous avez conquis sir Robert Peel ; que vous
lui ferez de sa déclaration un cercle de fer (applaudissements) ;
que vous réclamerez du Parlement d’Angleterre, au dedans de
l’enceinte législative, la même vigueur, la même énergie que le
peuple déploie au dehors. (Applaudissements.) Mes amis, on
dit que, dans cette Chambre des communes, nous ne sommes
qu’une minorité désespérante. Mais, là aussi, il y en a plusieurs
qui ont rendu d’admirables services à la cause populaire, dont
l’énergie n’a jamais fait défaut, dont les voix n’ont jamais été
étouffées, dont les votes ne se sont jamais égarés, et qui en appellent
toujours à vous pour marcher, sans cesse et sans relâche,
vers le noble but placé au bout de la carrière. (Applaudissements.)
Mais après tout, mes amis, nous ne sommes, nous,
que le petit nombre, et vous, vous êtes le grand nombre, et
c’est à vous de décider s’il appartient aux intérêts, à la voix, à la
volonté du grand nombre, de prédominer, ou si la Chambre
continuera à rester aveugle, sourde, insoucieuse et indifférente
à la détresse qui l’entoure de toutes parts. En ce qui me concerne,
je nourris dans mon cœur des espérances plus hautes et
plus consolantes, car je crois fermement que l’énergique volonté
de l’Angleterre n’a qu’à se déclarer, comme elle le fait en
ce moment, pour que toute résistance s’évanouisse. (L’orateur
reprend son siège au bruit des applaudissements enthousiastes.)
MM. Elphinstone, Burnet et Heyworth se font entendre ;
