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— À qui donc se fier, grands dieux !
C’est ainsi que parloient deux moutons dans la plaine ;
Et la nouvelle étoit certaine.
Mouflar, sur le fait même pris,
N’attendoit plus que le supplice ;
Et le fermier vouloit qu’une prompte justice
Effrayât les chiens du pays.
La procédure en un jour est finie.
Mille témoins pour un déposent l’attentat :
Récolés, confrontés, aucun d’eux ne varie ;
Mouflar est convaincu du triple assassinat :
Mouflar recevra donc deux balles dans la tête
Sur le lieu même du délit.
À son supplice qui s’apprête
Toute la ferme se rendit.
Les agneaux de Mouflar demandèrent la grâce ;
Elle fut refusée. On leur fit prendre place :
Les chiens se rangèrent près d’eux,
Tristes, humiliés, mornes, l’oreille basse,
Plaignant, sans l’excuser, leur frère malheureux.
Tout le monde attendoit dans un profond silence.
Mouflar paroît bientôt, conduit par deux pasteurs :
Il arrive ; &, levant au ciel ses yeux en pleurs,
Il harangue ainsi l’assistance :
Ô vous, qu’en ce moment je n’ose & je ne puis