Quoi ! Votre Altesse veut, quittant sa dignité,
Descendre jusqu’à nous ? – Oui, c’est ma fantaisie.
Mon altesse eut toujours de la philosophie,
Et sait que tous les animaux
Sont égaux.
Jouons donc, mes amis, jouons, je vous en prie.
Les singes, enchantés, crurent à ce discours,
Comme l’on y croira toujours.
Toute la troupe joviale
Se remet à jouer : l’un d’entre eux tend la main,
Le léopard frappe, & soudain
On voit couler du sang sous la griffe royale.
Le singe, cette fois, devina qui frappoit ;
Mais il s’en alla sans le dire.
Ses compagnons faisoient semblant de rire,
Et le léopard seul riait.
Bientôt chacun s’excuse & s’échappe à la hâte,
En se disant entre leurs dents :
Ne jouons point avec les grands,
Le plus doux a toujours des griffes à la patte.
FABLE II
L’Inondation
Des laboureurs vivoient paisibles & contents
Dans un riche & nombreux village ;
Dès l’aurore ils alloient travailler à leurs champs,
