lente lente m’a enlevé la goutte comme par enchantement ; elle reviendra plus terrible, mais pour l’instant je n’y songe pas.
Le remède est héroïque : le déshonneur de toute une famille ! C’est bien la peine vraiment de s’être fait un si beau nom dans l’histoire de son pays, d’avoir acquis si jeune tant de gloire, d’être arrivé au premier grade, au premier rang, d’être maréchal de France, ambassadeur, pour voir toute cette grandeur s’écrouler en un jour, par l’étourderie d’une petite fille ! Oh ! cela me révolte, je ne puis m’en consoler ! Je donnerais ma vie pour racheter un tel malheur.
Chère madame de Blossac !
C’est ridicule à moi de m’enflammer ainsi pour votre cause, je le sais ; je n’ai pas le droit d’être tant affligée de vos chagrins, mais je suis si troublée, je devine si bien tout ce que vous devez souffrir, que je ne suis plus maîtresse de contenir mon indignation ; c’est plus fort que moi.
Vous partagez ma peine, le poids m’en paraît moins lourd.
Vrai ?… Je voudrais bien le croire. (Elle s’assied à côté du maréchal. Le maréchal la regarde ; elle joue l’embarras.) Ne parlons plus d’eux ; parlons de vous, de vos projets. Ces gens-là vous feront mourir, vous ne pouvez plus vivre en paix avec eux.
N’est-ce pas ? Cependant, si je les abandonne, je confirme les soupçons.
Les soupçons ? Hélas ! il n’y en a déjà plus. Ce sont bien d’affreuses certitudes. On racontait que le jardinier avait surpris la petite avec ce M. Valleray ; on a pensé que par lui on saurait la vérité, et on est allé l’interroger à Auteuil, où il s’est établi depuis qu’il a quitté madame de Clairmont. Il a fondé une pépinière, un bel établissement, et, notez cela, c’est madame de Clairinont elle-même qui a fait les frais de cet établissement. Eh bien, ce jardinier si généreusement patronné n’a pas su trouver un mot pour justifier la fille de sa bienfaitrice ! il s’est troublé ; il a balbutié, il a répondu
