comme ces malheurs tragiques qui nous menacent ont des causes singulièrement ridicules, il faut essayer d’en rire en attendant qu’on en meure.
Ne trouvez-vous pas, dites-nous, que la civilisation est une belle chose, et que les nations régénérées ont de très-superbes avantages sur les nations caduques et routinières ?
Voyez un peu comme elles s’annoncent dignement. Que ce noble début présage un noble avenir !
Voyez la jeune Angleterre… représentée par un fou qui assassine une jeune femme grosse.
Voyez la jeune France… représentée par un frotteur qui assassine un vieillard entouré de sa famille.
Voyez la jeune Espagne qui… Ah ! celle-là n’est encore qu’une enfant ; mais convenez-en, la petite promet, et, si on l’encourage, elle ira plus loin que ses aînées !
Ô nations civilisées, vous avez raison de mépriser les nations barbares du Nord et du Midi, vous leur êtes très-supérieures… en barbarie.
C’est dans les plus vulgaires niaiseries de la conversation que se peignent, que se trahissent les mœurs, les idées journalières, les dangers habituels d’une époque. Parler de la pluie et du beau temps, c’est une banalité sans importance. Eh bien ! cette banalité, grâce aux agréments de l’époque, devient un sujet de conversation tout à fait piquant. Hier il pleuvait à verse, le ciel était noir, les rues étaient pleines de boue ; assis au coin du feu, nous gémissions. Quel affreux temps ! disions-nous. Arrive un de nos amis : il était trempé de pluie, son chapeau ruisselant d’eau était brillant comme du satin ; son paletot était en larmes, et tout le reste de sa parure était tigré de boue ; sa figure, ordinairement pâle, était du plus beau vert-pomme ; il grelottait et toussait horriblement. « Comment ! nous écrions-nous à sa vue, avec un pareil rhume vous sortez à pied aujourd’hui ? » Il nous répond en toussant « Je suis venu… en voiture. — Oh ! mais alors dans quelle espèce de voiture ? sur un camion ?… — Je suis venu en cabriolet… une roue s’est brisée au coin de votre rue… et j’ai fait un petit bout de chemin à pied ; mais c’est égal (il tousse), ce temps-là est bien bon… (il tousse encore)
