n’aime pas les duchesses qui évoquent les commissaires de police… L’original !
Un soir, il alla chez le roi. Pendant qu’il était là, il vit venir la jeune femme d’un ancien ministre, ou d’un futur ministre, comme vous voudrez ; cette jeune femme s’approcha sans façon de la reine, prit un fauteuil et s’y étendit tout de son long, la tête appuyée sur le dossier, les bras croisés sur la poitrine, les pieds en avant, comme on s’étale chez soi dans son fauteuil, quand on est seul, quand on s’ennuie et qu’on espère dormir. L’homme malheureux vit cette attitude, et son indignation fut telle, qu’elle devint une souffrance intolérable ; il partit… Voilà encore une de ses étranges idées : cet homme-là veut qu’on respecte la reine… L’original !
Dernièrement, à la sortie d’un concert, il entendit un jeune merveilleux crier avec impatience à sa mère : « La voiture est avancée ; viens donc ; tu n’en finis pas !… » À ces mots, il se rappela sa noble et digne mère, qu’il avait perdue, et qu’il vénérait si tendrement… il pâlit. — Cet homme-là croit aussi à la majesté d’une mère… L’original !
Le lendemain, il entendit deux autres jeunes élégants, orateurs de théâtre, érudits de foyer, troubadours de coulisses, raconter devant leur sœur, sans se gêner et dans les plus grands détails, certaine vilaine histoire d’un gros boyard bafoué par une sauteuse de vaudeville ; devant leur sœur, jeune fille qui n’a pas encore seize ans !… Cette fois l’homme malheureux ne pâlit point, il rougit ; il avait honte d’assister à cette profanation sacrilège. — Cet homme-là croit encore à la divinité de l’innocence… L’original !
Naguère, il se trouvait dans une église, au mariage d’un de ses amis. La cérémonie était, comme toutes celles de ce genre, retardée par un enterrement. Et les gens de la noce arrivaient en foule, et ils s’avançaient bravement vers l’autel ; ce cercueil gênant ne les arrêtait pas ; non vraiment ; ils se rangeaient tout près de lui, et ils frôlaient des pans de leurs habits le drap funèbre, et ils se donnaient des poignées de main par-dessus ce mort glacé dont la funèbre présence ne les intimidait pas. Et de chaque côté de la nef les femmes s’envoyaient de char-
