moins vite qu’un sot en voiture ; car un homme indépendant, qui attend tout de ses travaux, n’a pour lui que ses seules forces ; un paresseux imbécile a pour lui, au contraire, toutes les forces de toutes les personnes puissantes et en crédit qui sont responsables de lui.
La susceptibilité est encore un très-bon défaut. On ne traite jamais sans façon une personne susceptible. On lui donne la meilleure part, la meilleure place. Se montrer susceptible, c’est se préparer un horizon charmant de bons procédés, de bons fauteuils, d’ailes de poulet, etc. ; c’est enfin obtenir le plus grand bonheur que l’homme ici-bas puisse rêver : c’est… n’être jamais oublié.
L’importunité est encore un excellent défaut d’un revenu très-agréable. Les importuns sont irrésistibles, même en amour. Par la même raison, les entêtés ont aussi de très-bonnes chances. On dit d’un homme entêté : « Vous n’en obtiendrez rien. » Et on le laisse tranquille ; c’est toujours cela : L’entêtement est un de ces défauts qui inspirent le respect ; ce sont les meilleurs.
La brutalité a du bon : un accès de colère répond à tout. Un orage est un argument comme un autre ; un beau courroux sert à cacher un vilain tort. Et puis, avec une menace, on obtient vite une faveur. Dans ce siècle de la peur, les menaces sont les plus puissantes prières ; heureux ceux devant qui l’on tremble ! il n’y a plus que ceux-là qui aient des flatteurs.
L’insolence est aussi un estimable défaut, mais il a bien quelques dangers. Heureusement, les hommes privilégiés qui le possèdent sont doués d’un instinct merveilleux ; ils gouvernent ce défaut-là avec une adresse incroyable ; ils savent reconnaître, à ne s’y jamais tromper, l’heure, le temps et le lieu où il est convenable de s’en servir, et les personnes avec lesquelles il est avantageux de le déployer. Grâce à l’insolence, dans le monde on peut… Allons ; pourquoi le dire ? vous savez tout cela mieux que nous.
Dans le monde politique, enfin, certains défauts sont des trésors. Être versatile, n’avoir ni caractère ni principes, c’est se créer un bel avenir de puissance et de crédit. Un homme assez heureux pour faire dire de lui qu’il n’a pas de conscience
