— Je l’ai trouvé rajeuni ; il est resté une heure debout par plaisir, ce que j’ai eu bien de la peine à faire, moi, par devoir.
— Avait-on prié beaucoup de monde ?
— Six cents personnes. Tous les hommes étaient en grand uniforme : le coup d’œil était fort beau, il n’y avait pas un seul député.
— Mais il y en avait soixante d’invités ?
— Alors on avait choisi ceux qui ont des habits de conseillers d’État, d’académiciens, enfin ceux que protège un feuillage quelconque.
— Mais j’ai vu, moi, M. X… qui revenait des Tuileries et qui était en frac.
— Ah !… c’est excellent : je l’ai pris pour un chanteur. Je me disais aussi : Voilà un chanteur qui ressemble bien à M. X… ; car vous savez qu’il n’y avait que les musiciens qui ne fussent pas en uniforme. Toutes ces broderies faisaient un superbe effet ; il y avait là force diplomates et voyageurs de tous les pays ; les indigènes étaient peut-être trop en minorité : cela avait bien l’air d’une cour, c’est ce qu’on voulait ; mais d’une cour étrangère, c’est, il faut l’espérer, ce qu’on ne voudrait pas.
Quatrième ami ; quatrième question : Inauguration du palais de l’Industrie.
— Vous étiez à l’ouverture des galeries ; qu’est-ce qui vous a le plus frappé ?
— C’est que les galeries n’étaient pas ouvertes.
— Mais enfin vous avez vu quelque chose ?
— J’ai vu beaucoup d’ouvriers qui montaient sur des échelles pour atteindre à des objets élevés ; je connaissais déjà cette industrie.
— On dit que les cristaux sont admirables ?
— De toute beauté ; il y a, entre autres, deux vases de cristal doré d’une grandeur improbable. Il y a un billard rond.
— Ce n’est pas nouveau ! il y a toujours un billard rond. Allons, allons, vous n’avez rien vu.
— Eh ! c’est tout ce qu’on pouvait voir.
Admettre scrupuleusement le public à constater par lui-même que rien n’est prêt pour le jour indiqué, cela s’appelle de l’exactitude.
