— L’autre avait une robe de mousseline à grands carreaux blancs et bleus, pur matelas.
— Et les écharpes ? Je suis chargé d’envoyer en province deux écharpes nouvelles : comment sont celles de nos merveilleuses ?
— À carreaux rouges et blancs.
— Et les ceintures ? Voilà qu’on annonce un bal du matin pour la semaine prochaine, et les bals du matin exigent les plus jolis rubans.
— Les rubans sont à carreaux blancs et bleus.
— Et les cravates ?
— Les cravates d’homme, elles sont à carreaux rouges et blancs.
— Et les gilets ?
— Les gilets ?… Ils sont à carreaux blancs et bleus.
— Ah ! mais toujours des carreaux ! c’est monotone.
— Je ne plaisante pas. Toutes les étoffes, cette année, ont pour unique dessin des carreaux ; elles imitent la toile à matelas à s’y méprendre ; l’illusion est complète, mais on pourrait désirer une autre illusion. Cette conspiration des fabricants est ingénieuse ; elle leur sera profitable. L’abus excessif amène le changement prématuré ; une robe de bon goût et d’un dessin distingué peut se porter toute une saison ; tandis qu’une mode exagérée se tolère à peine quelques jours. Dans un mois on ne pourra plus voir les robes à carreaux ; il faudra bien en acheter d’autres. Le calcul est bon. Hier déjà, la charmante madame R… a juré qu’elle ne remettrait plus jamais sa robe de soie blanche à carreaux rouges ; mais aussi comme on l’a persécutée à cause de cette robe ! « Riez donc un peu, Clotilde, lui disait sa mère ; on n’a pas le droit d’être mélancolique avec une robe comme celle-là. — Mais vous savez bien que je ne suis pas rieuse, reprenait la jeune femme en levant sur sa mère ses beaux yeux noirs empreints d’une si tendre langueur, d’une si ardente tristesse. — Sans doute, mais aujourd’hui vous devez être folâtre ; il faut toujours avoir la figure de son costume ; avec votre air sérieux et votre robe à carreaux rouges, vous avez l’air d’un paillasse qui a éprouvé des malheurs… » Le mot est bien sévère.
Deuxième ami ; deuxième question : La fête populaire aux Champs-Élysées.
