ne nous regarde pas, il y a des inspecteurs pour signaler à la police les boissons et les aliments falsifiés ; qu’ils fassent leur devoir, nous n’empiéterons pas sur leurs droits.
Ô démence présomptueuse ! ô frayeur pleine de fatuité ! Pauvres taupes sans regard, pourquoi donc redoutez-vous la lumière ?… Vous n’auriez pas d’yeux pour la voir.
Pauvres fleurs sans parfum, sans éclat, sans vertus, pourquoi tant craindre la bouquetière !… Le pharmacien lui-même ne voudrait pas vous cueillir.
Pauvres cailloux sans valeur, pourquoi craindre le lapidaire ? Il ne taille que les diamants ; vous n’êtes pas même du stras.
Pauvres flûtes sans voix, pourquoi craindre l’écho ?… Il n’entend pas vos chants, comment pourrait-il les répéter ?
Et vous, chenilles ombrageuses, pourquoi redouter le joyeux chasseur de papillons ? Ce qui l’attire, ce sont les brillantes couleurs d’une aile de pourpre et d’or ; il cherche l’insecte qui voltige et non l’insecte qui rampe ; il ne saurait vous voir avant l’heure de votre transformation, et cette heure-là ne viendra pas. Ne craignez donc rien, le temps aura marché sur vous avant que vous ayez des ailes.
Allons, calmez-vous, femmes sans beauté, sans talents, sans esprit, qui n’avez dans le monde aucune influence, ni par votre rang, ni par votre fortune, ni par vos amitiés illustres ; vous le voyez bien, vous n’aurez jamais affaire à nous.
Et les ridicules ? — Ah ! c’est autre chose ; les ridicules intérieurs et domestiques, nous les respectons ; mais ceux qui se manifestent en public, à la cour, et même à la contre-cour, rentrent dans le domaine de nos observations. Il y a un problème que les plus habiles prétentions ne pourront jamais résoudre : « Faire tout au monde pour que l’on parle de vous et obtenir que l’on n’en parle pas ! » Mais ces dames ont toutes rêvé cette chimère ; elles ne pensent qu’à faire de l’effet, et puis elles s’effrayent d’en produire !… Nous ne sommes pas si inconséquent ; nous trouvons tout simple, ayant les avantages de la célébrité, d’en avoir les inconvénients : nous comptons bien être ridiculisé, critiqué, blâmé et même calomnié, surtout calomnié ; ah ! nous y tenons : c’est là notre gloire, c’est de forcer nos ennemis à inventer beaucoup de
