convenable : il n’est point de situation que ne sanctifient la présence et le tricot d’une mère !
Sur le boulevard, le carnaval a été triste et laid. De pauvres enfants s’entassaient dans des calèches, ou s’en allaient barbotant dans une affreuse neige fondue, une espèce de sorbet noir qui glaçait leurs petits pieds, tout cela pour voir des masques qui ne passaient pas, et ils en demandaient en pleurant ; pour les consoler, on leur désignait, dans les voitures et dans la foule, les premières figures grotesques que l’on remarquait, en leur disant : « Voilà un masque ! » On montrait aux uns les parents des autres, et vice versa. Il n’y avait de superbe que le bœuf gras : il était fleur de pêcher, c’est une belle couleur de victime.
Dans les salons sérieux et d’un aspect habituellement solennel, pour se dérider un peu et se prouver à soi-même que l’on était en carnaval, on faisait venir Levassor. Ses chansons drolatiques sont singulièrement goûtées dans le monde élégant. Plus les lambris du salon sont dorés, plus les tentures sont riches, plus les diamants sont beaux, plus les douairières sont collet monté, plus les jeunes femmes sont prudes, plus les jeunes hommes sont pédants, et plus Bibi à la grand’messe et Titi à l’Ambigu sont écoutés avec transport. Il est à remarquer que les personnes très-dédaigneuses ne daignent jamais s’amuser que de choses indignes d’elles.
Chez les bas bleus, le carnaval a emprunté un caractère misanthropique et farouche qui n’était pas le moins plaisant. Dans une chambre meublée d’une façon bizarre, à la clarté intermittente d’une lampe exténuée, des femmes parées de coiffures indescriptibles se confiaient d’une voix lamentable leurs alexandrins mutuels. Ô carnaval, rusé carnaval, comme tu sais bien rattraper ceux qui te fuient !
Nous ne voulons pas dire ce que le carnaval a été à la Chambre ni à l’Opéra. On appréciera les sentiments de convenance qui nous font garder le silence à ce sujet.
Nous vous raconterons samedi prochain le commencement du carême.
