— Oui, mon enfant, répondit M. Bremont ; ces dames ont désiré que le bal commençât de bonne heure à cause de leurs enfants, qui ne peuvent veiller trop tard ; mais toi, ma chère, qui aimes tant la danse, tu pourras rester au bal des grandes personnes toute la nuit, si cela t’amuse.
Aglaure remercia son père de la permission qu’il lui accordait, sans se douter que c’était un piège.
Elle, remonta bien vite dans sa chambre, s’habilla en toute hâte et descendit la première dans le salon.
Tous les volets étaient fermés comme s’il eût déjà fait nuit ; cependant le soleil pénétrait encore, à travers les fentes et les rideaux. Les petites amies, les cousines d’Aglaure, ne tardèrent pas à arriver ; et bientôt le salon fut rempli d’enfants de tous les âges, qui sautaient, couraient de tous côtés, et faisaient un tapage et une poussière à ne plus se voir ni s’entendre.
Aglaure sautait plus haut que toutes ses compagnes ; elle les animait par sa gaieté. Jamais elle ne s’était tant amusée ; elle ne perdait pas son temps à causer ou à s’asseoir, je vous assure ; elle ne restait pas une minute en repos. Jamais écureuil ne parut si turbulent. Son père la regardait de temps en temps, et il souriait en pensant à la manière dont tout cela finirait.
Les enfants sautèrent et gambadèrent ainsi jusqu’à huit heures du soir ; alors on leur servit un beau goûter, et tous se précipitèrent dans la salle à manger. Ah ! ils avaient bien gagné le repas qui les attendait, par tout l’exercice qu’ils venaient de faire !
Aglaure, qui avait sauté comme une petite folle, avait grand’faim, et elle se dirigeait vers la table dressée pour le souper des enfants, non-seulement dans l’intention d’en faire les honneurs, mais aussi pour y faire honneur. Au moment où elle allait s’asseoir, son père l’arrêta : — Le grand bal commence ; on t’attend, ma chère ; va vite ! Il ne s’agit plus de sauter avec des enfants comme une petite fille, il faut aller figurer à la grande contredanse, et prouver à ton maître que tu as profité de ses leçons.
Aglaure s’éloigna tristement, en jetant un regard de regret sur la table et sur toutes les friandises qui la couvraient ; elle
