départ de la bande joyeuse aurait lieu le matin à dix heures, qu’on se promènerait dans le parc jusqu’au moment du déjeuner, lequel serait un véritable dîner, qu’après ce solide repas on irait courir à cheval et à âne dans la forêt jusqu’à la nuit, et qu’ensuite on partirait pour venir souper à Paris. Mesdames de Viremont avaient elles-mêmes dressé ce plan de partie de campagne avec leur oncle, et celui-ci n’avait point parlé de M. de Lusigny. Hector s’était chargé de retenir tout un wagon, et d’inviter deux ou trois jeunes gens aimables qui devaient animer le voyage par leur gaieté. Le choix des conviés dans une entreprise de ce genre n’est pas chose facile ; les objections que tel ou tel nom fait naître sont quelquefois bien amusantes à écouter. Quelles prétentions se révèlent, quels secrets se trahissent dans ces discussions souvent plus vives qu’on ne le voudrait !
— Proposerons-nous à Ravenay d’être des nôtres ?
— Oh Dieu ! non, il est trop tapageur, il a de trop mauvaises manières… il gâterait tout.
— Voulez-vous inviter Amédée de Valorbe ?
— Non. Quelle idée ! il est horriblement ennuyeux !
— Ne dites pas cela ; c’est un si brave garçon ; il a une si belle âme !
— Ah ! voilà une excellente raison !… À quoi sert une belle âme dans une partie de plaisir ? Pour égayer un souper, une belle âme, c’est charmant !
— Si nous engagions madame de X… ?
— Il faudrait alors engager M. Z…, et ce serait cruel.
— Oh ! c’est vrai ! j’y renonce.
— Emmenez madame de V…
— Non pas ; elle…
— Pourquoi ? elle est très-bonne enfant.
— Oui, mais elle est très-moqueuse ; elle irait ensuite rire de nous avec ses beaux esprits.
— Eh bien ! madame de C… ?
— Oh ! non, non ! elle est trop prétentieuse et merveilleuse ; elle ne serait jamais prête ; elle nous ferait toujours attendre ; elle répandrait ses flots de dentelles sur tous les buissons ; et puis, elle est insupportable avec ses grands airs.
