Tous ne contribuent pas également à ces progrès. Le plus grand nombre est celui des imitateurs serviles : les inventeurs sont extrêmement rares, ils ont même commencé par copier, et chacun ajoute bien peu à ce qu’il trouve établi.
Mais la société étant perfectionnée, elle distribue les citoyens en diférentes classes, et leur donne diférens modèles à imiter. Chacun élevé dans l’état auquel sa naissance le destine, fait ce qu’il voit faire, et comme il le voit faire. On veille longtems pour lui à ses besoins, on réfléchit pour lui, et il prend les habitudes qu’on lui donne ; mais il ne se borne pas à copier un seul homme, il copie tous ceux qui l’aprochent, et c’est pourquoi il ne ressemble exactement à aucun.
Les hommes ne finissent donc par être si diférens, que parce qu’ils ont commencé par être copistes et qu’ils continuent de l’être ; et les animaux d’une même espece n’agissent tous d’une même maniere, que parce que n’ayant pas au même point que nous le pouvoir de se copier, leur société ne sauroit faire ces progrès qui varient tout à-la-fois notre état et notre conduite.
