La distance de Girischk au défilé de Khwaja-Uria est d’environ 350 kilomètres par le premier chemin que j’ai cité, et de 425 par Vautre.
En sortant de ce passage la route de Hérat traverse la rivière Adraskan, et rentre bientôt dans une région montagneuse quelle franchit par la passe de Sengikissia dont l’altitude est de 1620 mètres ; elle arrive ensuite à Hérat par Mir-Daud et Ruzebagh.
Toutes les routes qui aboutissent à Hérat sont parfaitement entretenues dans un rayon de plusieurs milles autour de cette ville. Du côté du S., un pont en briques, long de 1,200 pieds, permet de franchir en tout temps l’Hari-Rud et les nombreux canaux d’irrigation qui arrosent la vallée.
Hérat est la ville la plus importante de l’Afghanistan occidental. Elle comptait avant les dernières guerres environ 100,000 habitants. Sa population paraît être réduite aujourd’hui à 20,000 ou 30,000 dimes.
Hérat est entouré d’une enceinte carrée en briques, protégée par un fossé, et sur deux des faces par des glacis. Six portes défendues par des tours donnent entrée dans la place.
Au S.-E. de la ville se trouve la citadelle appelée Tchagar-Bag située sur une petite colline.
Hérat renferme un grand nombre de bazars, de mosquées, de caravansérails. Elle possède de nombreuses fabriques d’étoffes de coton et de soie, et fait un grand commerce de coutellerie dite de Damas. C’est le marché central des produits de l’Inde, de la Chine, de la Tartarie et de la Perse.
La ville est bien pourvue d’eau ; néanmoins elle est sale, comme presque toutes les cités d’Orient. Ses constructions sont en briques ; quelques-unes ont une belle apparence ; parmi les principaux monuments qui s’y trouvent on cite la mosquée Musjid-Janca, bâtie par Nadir-Schah et qui renfermait autrefois d’immenses richesses.
Tout le pays qui entoure Hérat est d’une merveilleuse fertilité et fort bien cultivé. Les roses y sont en telle abondance que Hérat est souvent appelée Surgultzar, la cité des belles roses, Dans ses environs se trouvent de riches pâturages où l’on fait un grand élevage de chevaux qui sont très-estimés.
La position astronomique de Hérat est 36°, 56’ latitude N., 65°, 30 longitude E. (Paris) ; son altitude est de 800 mètres.
Cette ville existait dès la plus haute antiquité, c’est l’Aria des Grecs ; importance de sa situation et sa richesse en firent un objet de convoitise pour tous les conquérants qui se sont disputé la suprématie en Asie. Résidence des Gourides de 1150 à 1200, prise par Gengis-Khan, puis par Tamerlan, qui y établit le siège de son empire,
