Meepoor et Bagh. Cette dernière ville, située dans l’oasis fertile du Katch-Gandava (la perle du khan de Kélat), renferme environ six cents maisons et est un centre de commerce assez considérable.
De Bagh le chemin se maintient dans la direction N.-O., et passe à Mohishar, Nauschara où il est rejoint par la route de Gandava, pénètre dans le massif montagneux qui sépare le bassin de l’Indus de celui de l’Helmand et atteint Dadar, petite ville située à l’entrée des passes de Bolan. Il franchit ensuite ces défilés longs de plus de 100 kilomètres, au milieu desquels se trouvent les villages de Kirtu, Bibinani, Ab-i-Gum, Sir-i-Bolan, et débouche enfin à Kharlaki dans la riche vallée de Quetta.
De Jacobabad à Quetta la distance peut être évaluée à 300 kilomètres.
La partie orientale du Balouchistan que traverse la route de Jacobabad à Quetta est une région montueuse, une succession de hauts plateaux et d’escarpements formés par les montagnes de Hala qui, parlant du cap Muari (24°, 50’ latitude N. et 64°, 25’ longitude E.), se dirigent vers le N. presque parallèlement au cours de l’Indus, puis vont se rattacher par un enchevêtrement de hauteurs portant différents noms locaux aux chaînes du Soleïman et des monts Amram.
L’altitude des plaines de Kélat et du Katch-Gandava est de 1500 à 2,000 mètres. « Ici, comme dans la vallée du Caboul-Daria et sur toute l’étendue des monts Soleïman, celui qui monte des rives du Sindh sur ces plateaux éprouve une transition saisissante et rapide entre deux natures absolument différentes en bas la nature brûlante des plaines de l’Inde ; en haut le climat tempéré de la zone européenne, avec des hivers aussi rigoureux que ceux des contrées de la Baltique. À Kélat, au milieu de février, Pottinger trouva un froid si intense que l’eau répandue sur le sol y gelait immédiatement. Dans les vallées du Châl, entre Kélat et Candahar, la terre, au rapport de M. Masson, est couverte de neige pendant plusieurs mois ; la neige ne fond même jamais ou ne disparaît que pendant un court intervalle sur plusieurs points de cette région alpestre[1]. »
Toute cette série de plateaux ondulés qui va de Kélat à la frontière de l’Afghanistan est généralement peu fertile, sauf dans le pays de Katch-Gandava, et manque d’eau. Les quelques rivières qu’on y voit représentées sur les cartes ne sont guère que des torrents im-
- ↑ M. Vivien de Saint-Martin, Dictionnaire de géographie universelle.
