le capitaine Burnes dans le récit de son voyage de Peschawar à Caboul, le froment que l’on était sur le point de couper, à Djellalabad, n’avait que trois pouces de haut, et cependant la distance d’un lieu à un autre, n’est pas d’une trentaine de milles. Nous découvrîmes dans les champs la marguerite blanche au milieu du trèfle ; les montagnes, éloignées seulement de quelques milles, étaient couvertes de superbes forêts de sapins ; on sentait la végétation du nord dans tout l’aspect du pays, et l’air plus vif et plus piquant nous invitait à nous vêtir davantage. »
En sortant de Gandamak, la route passe à Sefid-Sang, à Surk-Ab, village situé sur la rivière du même nom, qu’on franchit sur un pont ; elle traverse ensuite la passe de Karkaischa, à 2,500 mètres d’altitude, longe le fort de Djabar, entre dans le défilé des Sept-Passes, et pénètre dans celui de Kurd-Caboul, si tristement célèbre par le massacre qui y fut fait, en 1842, des débris de l’armée anglaise, par les Afghans parjures à la foi donnée.
« Le Kurd-Caboul est une gorge affreuse de 8 kilomètres de long, si étroite qu’il y a à peine place pour un mauvais chemin, ou plutôt pour un sentier accessible aux chevaux, entre le flanc escarpé de la gorge et le torrent qui coule au fond. En beaucoup d’endroits, les rayons du soleil ne pénètrent que rarement. Le torrent coule le long de la route avec une grande impétuosité et le coupe environ trente fois. Souvent le courant est assez fort pour interrompre la circulation[1]. »
La sortie du défilé est à Butkhat, dans la petite vallée de Caboul, à 17 kilomètres à l’est de cette ville.
Une seconde route mène de Daka à Caboul. Cette route, qui est absolument impraticable aux voitures, se détache de la première à Bassoli, traverse Batikot, Sador, Sckautani et vient rejoindre la route principale à Gandamak.
La distance de Caboul à Djellalabad est de 150 kilomètres environ ; celle de Caboul à Peschawar, par le Jugoli, est donc de 275 kilomètres.
Caboul, chef-lieu de la province du Caboulistan et résidence de l’émir des Afghans, est située par 34°, 30’ latitude nord et 66°, 46’ longitude est, au milieu d’une vallée fertile bien cultivée, et d’un aspect extrêmement pittoresque. Son altitude est de 1,917 mètres ; cette grande élévation y rend les hivers longs et particulièrement rigoureux.
La ville à environ quatre kilomètres de circonférence ; elle n’a
- ↑ Revue militaire de l’étranger, no 435.
