Ainsi, le Siah-Koh où montagne noire est très-probablement moins élevé que le Sefid-Koh ou montagne blanche, qui à dû être appelé ainsi par suite de l’aspect que lui donnent les neiges qui recouvrent ses sommets.
B. — HYDROGRAPHIE.
De la description orographique que nous venons d’étudier résulte le partage de l’Afghanistan en trois bassins principaux :
Le bassin du nord ou de la dépression aralo-caspienne ; le bassin de l’ouest, dont les tributaires convergent vers les marais du Seistan ; le bassin de l’est ou de l’Indus.
I. — BASSIN DU NORD.
Ce bassin est formé au nord par le plateau de Pamir et les montagnes de la Boukharie et du Turkestan septentrional ; au sud, par les pentes de l’Hindou-Koh, du Koh-i-Baba et des hauteurs qui se prolongent vers l’ouest. Les principaux cours d’eau qu’il renferme sont :
1° L’Amou-Daria (Amu-Daria ou Djinoun, Oxus des anciens), qui est souvent désigné, dans la partie supérieure de son Cours, sous le nom d’Ab-i-Pendjab.
L’Ab-i-Pendjab ou Amou-Daria supérieur est formé de deux branches principales qui se réunissent vers le 37° de latitude et le 70°, 30’ longitude est (Paris). La branche-mère sort du plateau de Pamir, à peu près au 37°, 30’ latitude et 71°, 30’ longitude est (Paris), à une altitude que l’on évalue à 15,000 pieds anglais (4,700 à 4,800 mètres), non loin du nœud gigantesque d’où rayonnent le Bolor, l’Himalaya, l’Hindou-Koh et le Kouen-Loun.
Cette branche du fleuve est généralement désignée par les populations riveraines sous le nom d’Ouakhsou, rivière de Ouakhan, d’après le premier pays qu’il traverse. Ce nom, qui est Wackhou dans la géographie sanscrite, parvint, après Alexandre, à la connaissance des Grecs, qui l’adoucirent en Oxos (Oxus).
La seconde branche sort également du plateau de Pamir, traverse le lac Victoria, situé à une altitude de 4,950 mètres, et rejoint la première après un parcours d’environ 140 kilomètres.
« Le fleuve se dirige alors au sud-ouest, à travers les vallées de l’Ouakhan et du Badackhan, canton renommé pour ses mines de pierres précieuses. Après s’être relevé au nord-ouest, le fleuve prend sa direction générale à l’ouest, dans le khanat de Koumdouz, laissant au sud, dans la direction de l’Hindou-Koh, qui domine à la distance
