si ces belliqueuses populations afghanes n’ont pu toutes se soustraire à la domination de quelques conquérants, il faut reconnaître cependant que les habitants de la montagne ont toujours su conserver leur indépendance et qu’ils ont souvent porté atteinte à celle des autres.
III.
FRONTIÈRES.
Les frontières de l’Afghanistan, sauf une partie de celle du nord et une partie de celle de l’est, sont absolument idéales et n’offrent aucun intérêt au point de vue militaire. Je me contenterai donc d’en décrire rapidement ici le tracé, me réservant de revenir, dans le chapitre IV, consacré à l’orographie et à l’hydrographie du pays, sur les défenses naturelles qu’une partie de ces frontières peut présenter, et d’étudier les routes, passages ou points stratégiques importants, dans le chapitre V.
A. — FRONTIÈRE DU NORD.
L’Afghanistan a pour frontière au nord :
1° Un bras de la rivière Ab-i-Pendjab ou Amou-Daria supérieur, depuis le lac Victoria jusqu’au confluent de l’Ab-i-Pendjab avec le Zour-Ab ou Zurkh-Ab ; vers le 67° de longitude E. et le 37° de latitude N.[1].
2° L’Amou-Daria (Djinoun ou Oxus), formé par la réunion de l’Ab-i-Pendjab, plus justement appelé Amou-Daria supérieur, et du Surk-Ab, jusqu’à un point situé au-dessous du gué de Kélif, près de la petite ville de Khoja-Saleh, par 37°, 25’ environ de latitude N. et 63°, 10’ environ de longitude E.
3° Une ligne idéale partant du gué de Kélif et se dirigeant vers l’O.-S.-O., à travers les déserts turcomans, jusqu’au fleuve Murg-Ab, qu’elle atteint en aval de Robat-Abdula-Khan. Cette ligne s’infléchit un peu alors vers le S.-O. et atteint la frontière persane au pied des montagnes du Gulistan, à huit milles environ à l’ouest d’Irolan, entre cette localité et le village persan d’Idaji qui se trouve lui-même à
- ↑ D’après Kiepert, cette partie de la frontière nord est déterminée par une ligne suivant le faîte des montagnes situées sur la rive droite de l’Ab-i-Pendjab, qu’elle couperait vers 37°, 15’ latitude nord et 69°, 15’ longitude est, et, suivant ensuite le sommet des hauteurs qui prolongent ces montagnes vers l’ouest, dans l’intérieur de la boucle formée par le fleuve.
