L’âne se trouve à l’état domestique et à l’état sauvage ; la vache est très-commune dans tout le pays ; on y trouve aussi d’immenses troupeaux de bêtes à laine qui forment la richesse des tribus nomades.
Les productions minérale de l’Afghanistan paraissent être très-importantes. Comme l’Indus, le Caboul-Daria charrie des sables d’or. On signale dans les montagnes du nord et du nord-est la présence de nombreux gisements d’argent, de cuivre, de plomb, d’antimoine, de zinc, de soufre, de fer, de houille, de sel gemme, etc. Des mines de pierres précieuses se trouvent également dans cette région ; mais toutes ces richesses, à peine effleurées, attendent l’impulsion de la civilisation européenne.
Aujourd’hui l’industrie du pays se borne réellement à l’agriculture et à la fabrication des étoffes de soie et de coton.
« Quand l’Afghanistan sera plus avancé dans l’économie agricole et industrielle, ses laines pourront devenir un des éléments les plus importants de sa richesse territoriale ; déjà, malgré les empêchements que mettent au développement du commerce l’organisation imparfaite du pouvoir politique, les nombreuses exactions, la rapacité des tribus qui infestent les passes, les transactions de vente, d’achat ou d’échange ne laissent pas d’avoir une véritable importance[1]. »
On ne rencontre pas d’habitations isolées dans les pays afghans ; elles sont toutes réunies en groupes formant des villes ou villages plus ou moins importants et presque toujours protégés par une enceinte en brique ou en terre.
Il existe dans le pays un grand nombre de tours isolées, pareilles à celles qui avoisinent les villages des montagnards du Caucase ou à celle que l’on rencontre encore sur les côtes de la Corse ou de la Provence. Ces tours, placées généralement dans des lieux bien choisis, servent de postes d’observation et peuvent, le cas échéant, devenir d’un grand secours pour la défense du pays.
Il suffit de jeter les yeux sur une carte d’Asie pour voir combien la position militaire de l’Afghanistan est remarquable. Elle commande à la fois la vallée de l’Amou-Daria et celle de l’Indus et domine la Perse ; aussi l’histoire nous montre-t-elle plus d’une fois les peuples qui l’habitent portant leurs armes victorieuses d’un côté jusqu’à la mer Caspienne et de l’autre jusqu’au centre de l’Inde ; et
- ↑ Vivien de Saint-Martin.
