troupes à Caboul même, m’a-t-on dit ; les régiments portent, pour la plupart, des uniformes à l’anglaise. Quant à l’armement, il n’est pas si médiocre qu’on le dit dans les journaux anglais, au contraire : toute l’infanterie est armée de fusils anglais à tir rapide et l’artillerie compte un grand nombre de pièces se chargeant par la culasse.
« Schere-Ali, pour montrer à quel haut prix il estime l’amitié de la Russie, demanda au général-major Stoliétof s’il ne lui serait pas possible d’emmener avec lui à Taschkend des envoyés afghans qui remercieraient le commandant en chef des troupes de la circonscription militaire du Turkestan, le général Kauffmann, du grand honneur fait à l’émir. Voilà comment il se fait qu’une mission afghane vient d’arriver heureusement à Taschkend, comme je vous l’écrivais plus haut. Le principal envoyé est le ministre de l’intérieur, Mounchi-Mohammed-Hassan-Khan. Il paraît avoir environ quarante ans ; il est de petite taille, très-brun de visage, avec une épaisse barbe noire ; il porte un caftan (bechmet) d’étoffe légère. Son regard est très ferme. La mission comprend, en outre, l’aide de camp personnel de Schere-Ali, ayant le grade de colonel, deux officiers d’état-major et un trésorier.
« Le 17 septembre (5 du style russe), à deux heures de l’après-midi, le général Kauffmann a reçu la mission dans sa maison de campagne, en présence des fonctionnaires de la circonscription du Turkestan. L’envoyé prit vivement la parole en langue persane, en s’exprimant si vite que le général Stoliétof eut grand’peine à traduire tout ce qu’il disait. On a commandé, pour faire honneur à la mission afghane, une représentation de gala au théâtre de Taschkend ; il y aura aussi une grande revue. La mission passe ses soirées dans le parc du général Kauffmann et y écoute la musique avec plaisir. On dit qu’elle doit se rendre à Saint-Pétersbourg, mais je ne voudrais pas garantir l’authenticité de cette nouvelle ; tout ce que je puis dire, c’est que le général Stoliétof a quitté Taschkend le 22 (10) septembre pour aller à Livadia.
« J’ai vu les présents destinés à la mission afghane. C’est d’abord une coupe en argent, à couvercle, pour Mounchi-Mohammed-Hassan-Khan ; une aiguière en argent pour l’aide de camp ; un verre et un bocal en argent pour les deux officiers d’état-major. Comme tous les membres de la mission fument la cigarette, le général Kauffmann a offert à chacun d’eux un étui à cigarettes en argent. De plus il a fait acheter du drap de très-belle qualité, et il en fait donner au ministre pour quatre caftans, à l’aide de camp pour trois, aux officiers pour deux. On ne sait pas encore quel présent est réservé à l’émir lui-même[1]. »
- ↑ Traduction donnée par le journal le Temps.
