» Vous êtes née avec des sentiments d’honneur ; ils sont héréditaires dans votre famille ; mais vous avez été nourrie et élevée dès votre enfance dans le sein de la religion, vous en avez constamment pratiqué les saints exercices et les vertus les plus héroïques : c’est ce qui attire nos respects et augmente notre confiance. »
» Notre saint législateur en décrivant les qualités que doit avoir une abbesse, nous a tracé par avance votre portrait et, en prescrivant les règles de la conduite qu’elle doit tenir, il nous a prévenus sur celle que nous admirons déjà en vous.
» Ce saint veut qu’une abbesse se regarde comme tenant la place de Jésus-Christ, qu’ayant reçu l’esprit d’adoption, elle le communique à ses filles, afin que dans l’abondance de leur cœur elles s’écrient : Notre abbesse, notre chère Mère, c’est par vous que nous ressentons les avant-goûts de la félicité ; c’est aussi de vous que nous attendons notre consolation dans nos peines !
» Nous ne doutons point, Madame, qu’en cette qualité vous ne serviez d’exempte et que vous ne soyez également puissante en œuvres et en paroles, vous ne craindrez point ce reproche du Saint-Esprit dans le Prophète-Roi : Pourquoi annoncez-vous les œuvres de ma justice ? Pourquoi proférez-vous de votre bouche les oracles de ma loi, tandis que vous négligez le bon ordre et que vous devenez infidèle à ma doctrine ? Non, non, Madame, ces reproches ne sont pas faits pour vous. Vous serez un miroir éclatant des observances régulières, vos actions parleront pour vous, elles se feront entendre jusqu’au fond des cœurs : que dis-je ? elles élèveront leur voix jusqu’au trône de la Majesté suprême.
» Vous n’aurez, suivant le précepte de saint Benoît, vous n’aurez des prédilections et des préférences dans votre communauté que pour celles qui se distingueront par leur obéissance, leur humilité, leurs bonnes œuvres. Toujours la balance en main, vous userez tantôt de douceur, tantôt de sévérité ; vous ne dissimulerez point les abus, mais vous leur couperez racine dans leur naissance. Vous réprimerez la présomption
