— Sans toute, sans toute, répondit Chus. Quel est ce jeune homme ? Le connaissez-fous ?
La-cantinière se mit à rire :
— Lui ! si je le connais ?… Ah bien ! que le bon Dieu bénisse son bon cœur !… C’est le plus honnête jeune homme qui ait jamais fait la croix sur le pain… J’ai connu des ducs, des marquis, ajouta Mme Éloi, même des cent-gardes de Napoléon, et pas un n’avait si bonne tournure… Pauvre mignon !… Aussi doux qu’un agneau !… Une femme irait à travers les bombes et la mitraille, pour un si bon cœur.
— Pien ! pien ! pien ! repartit le brocanteur. Mais te quel bataillon est-il ? Par quel hasard se troufe-t-il ici ?
La cantinière se récria :
— Comme vous me demandez ça ! on dirait que votre chemise brûle… Est-ce que vous êtes si pressé ? Je ne suis pas une Cosaque ou une Prussienne, entendez-vous ! et je n’ai pas besoin de schlague pour répondre… Allons, c’est bon, c’est bon, monsieur Chus ; je ne vous en veux pas, pour sûr !… Eh bien donc ! on m’a dit son nom ; mais, pour les noms, j’ai si mauvaise tête !… Enfin c’est lui, il y a quelque temps, qui a repris le fort d’Issy. Les Versaillais l’ont repris depuis ; et, à partir de ce moment, voyez-vous, je n’ai plus eu bonne idée pour la Commune ; mais, comme je vous le disais, c’est lui qui l’a repris. Et j’ai souvent été là-bas, du temps qu’il y commandait. Voilà qu’un jour, en plaisantant : Ah ! madame Éloi, qu’il me dit, ils ne vous règlent pas leurs çomptes, — et je sais pourquoi il me disait ça, — mais Thiers leur réglera le leur ; et il fallait les voir tous rire. Présent ! fait un obus qui arrive, et voilà quatre de mes lascars par terre… C’est le lendemain, par trahison, que nous avons reperdu Issy, et il s’en est allé servir avec son ami Wrobleski, à la Butte-aux-Cailles. Et même je ne l’avais pas revu depuis le matin de l’obus ; car, tenez, je le disais encore hier à Éloi. Mais, ce soir, il est arrivé pour savoir si Montmartre était pris, à cause que le bruit en circule, et pour prévenir le vieux Just de tirer contre le pont d’Austerlitz, où les Versaillais ont des
