savans distingués se sont occupés de la condition des esclaves dans l’antiquité et au moyen âge. Leurs recherches m’ont sensiblement aidé pour faire entrer un assez grand nombre de documens dans le cadre que je m’étais tracé. Je n’ai pas cherché, du reste, à me parer d’un luxe de citations. J’ai rapporté seulement celles qui m’ont paru nécessaires et utiles. Je n’ai pas la prétention d’avoir composé une histoire complète de l’esclavage, et d’avoir embrassé toutes les formes différentes de servitude, imposées par la force au travailleur des anciens temps. J’ai voulu seulement présenter l’examen impartial et consciencieux de deux graves questions, encore controversées, et je m’estimerai heureux, si mon travail peut paraître utile aux personnes qui prendront quelque intérêt à la solution de ces questions.
Paris, septembre 1840.
