la détermination de l’époque ou les vieilles habitudes sont définitivement abolies, méritent donc une étude particulière : mais cette étude ne peut se faire avec quelque certitude qu’en suivant l’histoire, depuis les anciens temps, et observant les modifications successives que l’esclavage personnel a subies jusqu’à son entière extinction. Réunir et discuter impartialement une masse considérable de documens pour diverses époques principales, tracer ainsi une série de tableaux de la condition de l’esclave, et marquer le progrès des influences qui la modifient, telle est, à mes yeux, la seule manière rationnelle d’éclaircir ces grandes questions. Toute autre marche plus rapide ne devrait pas porter la conviction dans l’esprit du lecteur, en lui présentant seulement des aperçus généraux et ne le mettant pas en position de discuter lui-même les faits.
L’ouvrage que je soumets aujourd’hui au public a été composé pour le concours ouvert par l’Académie des sciences morales et politiques. Il a été récompensé par elle d’une médaille de 1,200 fr.
Cet ouvrage se divise en cinq parties. Dans la première qui sert en quelque sorte d’introduction, je me suis peu étendu sur l’origine de l’esclavage. Cette question assez controversée m’a paru hors des limites rigoureuses de mon sujet. J’ai esquissé rapidement la condition de l’esclave dans l’antiquité, pour me mettre en état de distinguer les premières apparences d’amélioration matérielle qui viennent tempérer cette condition. J’ai reproduit à larges traits les opinions sur l’esclavage, émises par les anciens phi-
