Ornithologie du Canada, 1ère partie/Le Geai du Canada — le Geai Gris — La Pie
LE GEAI DU CANADA. — LE GEAI GRIS.[1]
(Moose Bird — Canada Jay.)
« Si j’adoptais, dit Wilson, une des théories favorites de Buffon, je dirais : Voilà une espèce des Geais des États-Unis, dégénérée sous l’influence de la température glaciale du Canada ; » ou bien encore : « la dégénération du Geai d’Amérique, date depuis sa migration des rives fortunées de l’Europe, il y a quelque mille ans » ; mais laissons au Comte ses absurdes théories et passons aux faits.
Cet oiseau est connu dans les campagnes, sous le nom de Pie. Ce n’est point une Pie ; nous avons entendu des anciens parler d’irruptions de Pies en Canada, et pourtant la Pie n’habite que l’ouest et le sud-ouest de l’Amérique ;[2] de rares accidentels tout au plus peuvent s’être arrêtés au milieu de nous.
Le Geai du Canada habite toute la partie septentrionale du Nouveau-Monde. En hiver, il se montre près des habitations sur la lisière des forêts, pille la cabane du voyageur et du chasseur[3] dans les bois, recueille les restes de pain ou de viande que ces derniers laissent après leur frugal repas, guette le moment où le trappeur vient de tendre ses piéges, pour dérober l’appât. Il se construit un nid de branches et d’herbes sur les pins et pond deux œufs bleus, quelquefois trois ; il vole par couple, emmagasine des fruits dans des arbres creux, et languit en captivité quoique son appétit continue d’être vorace : tels sont quelques-uns des caractères du Geai gris. En traversant la forêt l’hiver, on rencontre souvent ces oiseaux dans les sentiers battus, se posant à terre et faisant entendre un babil constant, sans marquer aucune défiance. Quand le cultivateur les voit, il conclut que la température va s’adoucir ou bien qu’une bordée de neige est imminente. Ce Geai n’a rien pour le recommander, ni chant, ni plumage.
Il a le dos et les ailes d’un gris de plomb sale ; la queue de la même couleur, longue, uniforme et terminée de blanc sale ; l’intérieur des ailes, brun, avec des pointes blanches ; les plumes de la tête sont hérissées et mal disposées ; le front et les plumes recouvrant les narines, aussi bien que toutes les parties inférieures, de blanc brunâtre ; cette couleur entoure le bas du cou comme un collier ; partie du sommet et du derrière de la tête, noire ; le bec et les jambes, noirs ; l’œil, noisette foncé ; tout le plumage du dos est long, abondant, hérissé, comme pour le protéger contre la rigueur du froid.
Longueur totale, 11 pouces ; envergure, 15.
- ↑ No. 443. — Perisoreus canadensis. — Baird.
Garrulus canadensis. — Audubon. - ↑ La Pie commune habite l’intérieur du Texas, l’ouest de la Louisiane, l’Arkansas, le Missouri, les Montagnes Rocheuses, la Saskatchewan. (Audubon.)
- ↑ Cet oiseau est si peu défiant, que le chasseur le prend au moyen d’une attrape qu’il lui tend avec ses raquettes suspendues sur des petites branches.