Ornithologie du Canada, 1ère partie/L’Épervier des Pigeons
L’ÉPERVIER DES PIGEONS.[1]
(Pigeon Hawk.)
Le Faucon des Pigeons ou Épervier des Pigeons est trop connu pour qu’il soit nécessaire de le décrire au long ; il se rencontre depuis la Louisiane à la Baie d’Hudson. Son nom spécifique indique la proie qu’il recherche. En effet il accompagne les bandes de tourtes dans leurs migrations ; celles-ci, poursuivies par le Faucon, se dispersent ; mais le ravisseur en a saisi une dans le trouble de la retraite. Les Troupiales[2], qui se réunissent en bandes comme les tourtes, sont sans cesse décimées par lui : il ne les perd pas de vue, dit l’ornithologiste Vieillot, et se perche sur un arbre, d’où il observe en silence toutes leurs évolutions sans les troubler ; mais au moment où elles vont se réfugier dans les roseaux, il s’élance à leur poursuite avec la rapidité de la flèche et s’empare de la victime que son regard a choisie d’avance. Il répand la terreur sur les rivages parmi le gibier de mer, comme dans l’intérieur des terres. Il chasse plusieurs espèces de bécassines, ainsi que la sarcelle aux ailes vertes ; mais celle-ci n’est pas toujours prise au dépourvu, et, au moment où le Faucon descend sur elle comme un plomb du haut des airs, elle plonge sous les eaux et échappe à son ennemi. Quand cet oiseau de proie est blessé au vol, il resserre l’aile blessée et descend en tournoyant jusqu’à terre. Si on ne le prend pas, il se sauve en clopinant et disparaît dans les bois ; si le chasseur arrive près de lui et essaye de le saisir, il hérisse ses plumes, pousse un cri aigre et s’accule contre un tronc d’arbre ou contre un rocher, en ouvrant ses griffes, dont il menace son vainqueur. Le Falco Temerarius, dit Le Maout, qu’Audubon prenait pour une espèce nouvelle et qu’il nomma le Petit Caporal en l’honneur de Napoléon I, n’est autre que le mâle très-vieux du Falco Columbarius : cet oiseau habite la région tempérée de l’Amérique du Nord ; il est fort commun au Mexique et dans l’Amérique centrale, et « accidentel » seulement en Canada.
Dimensions, 10 × 27.
