Ontologie naturelle/Avertissement
Cet ouvrage est le résumé du Cours de physiologie comparée que j’ai fait au Muséum d’histoire naturelle en 1854.
Ce résumé fut publié, en 1856, sous ce titre : De l’Ontologie, ou Étude des êtres ; leçons professées au Muséum d’histoire naturelle par M. Flourens, recueillies et rédigées par M. Ch. Roux, revues par le professeur.
Quelque soin que je mette, dans mes leçons, à être exact, quelque habileté que M. Ch. Roux eût mise à rédiger celles-ci, cependant bien des erreurs s’étaient glissées dans le livre.
J’ai tout revu, tout corrigé. L’ouvrage actuel est un ouvrage nouveau.
Il faut savoir, des êtres, comment ils se spécifient, comment ils se forment, comment ils sont distribués dans l’espace, comment ils se sont succédé dans le temps.
Ces quatre grandes questions se présentent, pour la première fois, ici, rapprochées et unies ensemble par un lien philosophique.
C’est là ce que j’appelle la science des êtres, ou l’ontologie, science nouvelle et qui ouvre le champ des grandes études physiologiques et zoologiques.