Néologie, ou Vocabulaire de mots nouveaux/Qualificatif, Qualificative
Qualificatif, ive. Ce mot paraît bien exprimer l’idée dont il est le signe. Il est difficile de lui contester le mérite de l’étymologie, et d’une terminaison française.
Une épithète peut-être si Qualificative, qu’elle réfléchisse une vie entière.
Les surnoms Qualificatifs étaient d’un plus grand usage dans l’antiquité que chez les peuples modernes.
La langue des Grecs, souple et sonore, se ployait à tous les besoins de leur imagination, à la fois vive et précise.
Les noms Qualificatifs, dans Homère, Hésiode, Xénophon, etc., étaient en même temps des monumens historiques et des miroirs où se peignaient les caractères des héros.
Dans le cours de peu de lustres, d’autres élémens et des combinaisons nouvelles ont produit des caractères inconnus jusqu’alors.
Pour composer des Qualificatifs qui leur conviennent, les historiens et les moralistes seront forcés d’adjectiver les noms des animaux dont l’humeur, la soif, la faim et l’instinct, ont passé dans le cœur de quelques hommes.
Ce moyen même suffira-t-il pour peindre aux yeux de la postérité, les reptiles phosphoriques dont notre sol reste infesté, après les orages révolutionnaires, pour lui transmettre, trait pour trait, ces agioteurs politiques qui jouent à jeu sûr, conduits par la boussole de l’intérêt, qu’on retrouve sans cesse, et toujours différens d’eux-mêmes ?
Plusieurs noms arriveront aux derniers âges, isolés, et pourtant plus expressifs que ne seraient les épithètes les plus Qualificatives.
Néanmoins il convient de créer ou de reproduire pour nos armées, pour nos héros, ces surnoms historiques qui honorent d’âge en âge, et le siècle qui les décerne, et les grands hommes qui les ont mérités. L’opinion générale, cette opinion qui ne ment jamais devant le pouvoir, leur a voté l’Italique, l’Africain, le Germanique, etc. Puisse bientôt la renommée publier, d’un pôle à l’autre, que les vainqueurs de Maringo et d’Hohenlinden ont associé à ces glorieux surnoms, ceux d’Hibernien, de Britannique ! (P).