Mille et un jours en prison à Berlin/01
AVANT-PROPOS
Depuis son retour d’Allemagne, l’auteur a reçu de tous les coins du Canada et de plusieurs endroits des États-Unis d’innombrables invitations pour conférences, discours, etc.
À peu d’exceptions près, il lui a été impossible naturellement d’accéder au désir si chaleureusement exprimé de part et d’autre.
D’un autre côté un grand nombre de personnes dont il s’honore de l’amitié lui ont fortement conseillé de publier, sous une forme quelconque, quelques mémoires et de son séjour en Belgique — c’est-à-dire depuis son mariage à Cappellen, près d’Anvers, en 1914, jusqu’à son arrestation en 1915 — et de sa captivité en Allemagne les années subséquentes.
C’est pour satisfaire au désir des uns et au conseil des autres qu’il offre au public la narration, écrite à la diable, qui suit.
Si l’on y cherchait de la philosophie, un effort littéraire, des considérations d’ordre politique ou social ou même des jérémiades… on serait déçu.
L’auteur n’a eu d’autre intention que celle de relater, sans efforts et sans prétention, des incidents et des événements, cocasses, indifférents ou tristes auxquels il a été mêlé ; de faire voir superficiellement ce qu’est la vie d’un prisonnier de guerre derrière des murailles élevées sous la garde médiate ou immédiate de Prussiens authentiques.
Là s’est borné son effort.