Malte-Brun - la France illustrée/1/3/11
Ambronay. — Ambronay (Ambroniacum) à 48 kilomètres nord-ouest de Belley, canton d’Ambérieu, près d’une station du chemin de fer de Bourg à Genève, est un bourg de 1,506 âmes, qui possédait autrefois une célèbre abbaye de bénédictins fondée en 800 par Bernard, archevêque de Vienne, et dont l’église, devenue paroissiale, appartient au style ogival et mérite d’être visitée. Aujourd’hui Ambronay doit sa principale illustration aux précieuses découvertes faites dans sa plaine, où l’on a retrouvé les vestiges d’un camp romain. La disposition des lieux, qui répond exactement aux descriptions des historiens, prouve bien évidemment que ce camp était celui occupé par Galba, lieutenant de César, lorsque les Helvètes voulurent s’ouvrir un passage dans le pays des Nantuates ; la présence de médailles frappées à l’effigie de presque tous les empereurs démontre aussi incontestablement que les Romains, appréciant l’importance de cette position, y tinrent constamment des légions en station depuis la défaite de Varus jusqu’à la chute de l’empire. Mais une tradition populaire plus difficile à expliquer, et qui doit cependant reposer sur quelque fait, s’obstine à désigner ce même emplacement sous le nom de Motte des Sarrasins, comme en souvenir d’un épisode qui aurait signalé le passage de ces barbares dans le pays.
La science n’a pu donner encore aucune base positive aux incertitudes de cette légende.