Mémoires sur les ruines de l’Ohio/Monuments
MONUMENTS D’UN PEUPLE INCONNU TROUVÉS
SUR LES BORDS DE L’OHIO.
L’Archæologia americana, ouvrage qui porte aussi le titre de Transactions de la Société d’Antiquaires américains (imprimé à Worcester, dans le Massachusets, 1820 ; 1 vol. in-8o), contient des notices très-étendues sur les monuments laissés sur les bords de l’Ohio par un peuple qui avoit occupé cette contrée avant l’arrivée des Indiens Delawares ou Leni-Lelaps, et des Iroquois Mingoné, qui les en chassèrent un ou deux siècles avant Christophe Colomb. Parmi ces monuments, on s’étoit jusqu’à présent occupé des débris d’édifices, de camps fortifiés, et d’autres objets qui n’offroient pas un caractère particulier. Mais voici deux figures de divinités qui au premier aspect rappellent la mythologie de l’Asie.
L’une est une idole à trois têtes, semblable (sauf les six mains qui manquent) aux figures de la Trimurti ou Trinité indienne, telles qu’on en trouve dans toutes les collections des monuments de l’Inde ; elle rappelle aussi l’image de Triglaff chez les Vendes. Il y a sur deux faces quelques traces d’un tatouage ou peinture par incision dans la peau, semblable à ce qu’on voit dans l’Océanie et sur la côte nord-ouest de l’Amérique.
L’autre figure, à cela près qu’elle est nue, ressemble, par les traits et l’attitude, aux images des Burkhans, ou esprits célestes, telles qu’on en trouve chez les Bouriètes, les Kalmouks et d’autres tribus mongoles, et dont Pallas a donné la gravure. Les deux traits parallèles sur la poitrine pourroient bien être les restes d’un caractère tibétain.
Je serois peut-être autorisé à m’écrier : Voici deux monuments qui prouvent l’invasion des peuples asiatiques dans l’Amérique septentrionale, invasion que j’ai conclue de l’identité d’un certain nombre de mots principaux, communs à quelques langues d’Asie et d’Amérique. Mais je ne conclus encore rien, me réservant à discuter à loisir toute cette question.