Les régiments d'infanterie de Compiègne/54e RI – Dissolution

Lieutenant-colonel Weill et Lieutenant Delacourt

Les régiments d'infanterie de Compiègne

Amicale des anciens combattants des 54^e R.I., 254^e R.I., 13^e Tal (Compiègne), 1930 (p. 165-170).

LE 54^e DEPUIS LE TRAITÉ DE PAIX

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I. — LE RETOUR À COMPIÈGNE

Immédiatement après la revue du 14 juillet 1919, le 54^e se rend à Épernay ; il y séjourne peu de temps et revient enfin, au courant du mois d’août, dans sa garnison de Compiègne.

I. — LA DISSOLUTION

Le Lieutenant-Colonel CODEVELLE, chef de bataillon au régiment en 1923, a bien voulu nous communiquer les souvenirs suivants concernant la dissolution du 54^e.

À la date du 10 janvier 1923 parut l’état des régiments dissous. Le 54^e était maintenu et ainsi réparti :

E.-M. et 2 bataillons à Compiègne ;

1 bataillon à Soissons.

La Municipalité de Soissons, fortement soutenue par ses représentants au Parlement, s’émut de cette répartition, et d’actives démarches furent entreprises en vue du maintien du 67^e.

À Compiègne, on pressentit le danger qui menaçait le 54^e et la presse locale jeta un cri d’alarme.

En fin de compte Soissons eut gain de cause et le 22 janvier 1923 un état rectificatif maintenait l’existence du 67^e ainsi réparti :

État-Major et 2 bataillons à Soissons ;

1 bataillon à Compiègne.

Le 54^e devait disparaître à la date du 1^er avril.

À Compiègne l’émoi fut grand à la pensée que le 54^e, qui tenait garnison dans la ville depuis 1871, bientôt n’existerait plus.

Le Conseil municipal exprima les regrets de la population si attachée à son régiment, et le Maire proposa de faire les démarches nécessaires pour que les fanions des compagnies et des bataillons ainsi que les souvenirs du régiment fussent confiés à la garde de la Municipalité et exposés dans le Musée Vivenel.

Dès le mois de février, commença la fusion du 54^e et du 67^e. À ce moment l’ordre de bataille du 54^e était le suivant :

État-Major. — Colonel Bremond, commandant le régiment ; Lieutenant-colonel Marminia; Major : Commandant Dumont ; Trésorier : Lieutenant Couventier ; Effectifs : Lieutenant Dubois ; Matériel : Capitaine Lalane ; Chefs de Bataillon adjoints : Commandant Sutterlin et Commandant Codevelle ; Capitaine-adjoint : Capitaine Georgin ; Matériel : Lieutenant Capon ; Armement : Lieutenant Rispal.

Premier bataillon. — Commandant Decourbe.

1^re Compagnie. — Capitaine Queyroi, Sous-lieutenant Tisserand.

2^e Compagnie. — Lieutenant de France de Tersant.

3^e Compagnie. — Capitaine de Branges, Lieutenant Berger.

CM¹. — Capitaine Meunier

2^e Bataillon. — Commandant Richet.

5^e Compagnie. — Capitaine Delavenne.

6^e Compagnie. — Capitaine Chevrier.

7^e Compagnie. — Capitaine Clerc.

CM². — Capitaine Balestier.

3^e Bataillon. — Commandant Van den Vaero.

9^e Compagnie. — Lieutenant Vasseur.

10^e Compagnie. — Capitaine Bornel.

11^e Compagnie. — Capitaine Le Couteulx.

CM³. — Lieutenant Fagard, Lieutenant Theilland de Chandin.

Le 9 mars 1923, la 3^e division d’infanterie tout entière était envoyée dans la Ruhr pour les motifs que l’on connaît, ce qui devait encore compliquer la question de la dissolution du 54^e, lequel existait toujours, ne devant disparaître que le 1^er avril.

Le même jour, en présence des anciens officiers du corps, le lieutenant-colonel Marminia présentait, dans la cour de la caserne Royallieu, le drapeau du 54^e au régiment rassemblé. Cette cérémonie fut empreinte d’une tristesse profonde et vraie. Bien des larmes coulèrent.

Nous passons la parole au Progrès de l’Oise du 13 mars 1923.

LES ADIEUX AU DRAPEAU DU 54^e

« Une imposante et poignante cérémonie s’est déroulée le vendredi 9 mars 1923, à la caserne de Royallieu.

Le colonel Marminia présenta une dernière fois son drapeau au 54^e, réuni au complet sur le terre-plein des casernes.

À 10 heures, le drapeau, porté par le lieutenant Fagard et escorté des fanions, arriva au milieu du carré formé par la troupe. Après la sonnerie Au Drapeau, le Colonel Marminia, d’une voix claire mais émue, prononça le vibrant et patriotique discours suivant :

Officiers, sous-officiers, caporaux et soldats du 54^e,

J’ai l’honneur de vous présenter pour la dernière fois le drapeau de votre Régiment.

Au moment où les écussons du 54^e quittent votre collet, inclinez-vous pieusement devant lui. Il a conduit à l’honneur des générations de soldats.

Je salue respectueusement les anciens du 54^e qui sont à nos côtés. Par leur présence au milieu de nous, ils viennent attester de leur fidélité à notre drapeau et au bouton qu’ils ont porté, en même temps qu’ils nous apportent le plus fraternel témoignage de sympathie. À eux se sont joints les officiers des autres corps de la garnison : 15^e régiment de Chasseurs et 2^e bataillon d’Aérostiers, qui viennent vous prouver que la camaraderie militaire, toute de délicatesse, existe surtout aux heures graves que nous vivons en ce moment.

Mes chers camarades, vous avez connu notre drapeau encore endeuillé des tristesses de 1870. Vous l’avez vu tout frémissant de prendre sa revanche. C’est à son ombre que vous avez instruit pour vaincre les soldats de 1914, les vainqueurs de la Marne.

Soldats de la classe 21, vous pensiez terminer votre temps de service dans quelques jours, le Boche ne l’a pas voulu. Il suffit. Votre sacrifice est fait. Vous n’êtes pas de ceux qui se laissent intimider et vous avez dans les veines du sang de vainqueurs.

Vous resterez jusqu’à l’arrivée des bleuets de 1923 à la garde du drapeau.

Et vous, jeunes hommes de 1922, vous étiez fiers d’être les héritiers de ces poilus qui, au cours des quatre années de la grande guerre, ont écrit de leur sang sur notre drapeau les noms à jamais fameux de la Marne, des Éparges, de Verdun, de la Lys et de l’Escaut, qui ont supporté dans les tranchées d’héroïques souffrances, qui, dès la rupture de l’équilibre, à la suite du drapeau volant comme autrefois l’Aigle Impérial de clocher en clocher, ont défilé dans la Lorraine reconquise, vengeant ainsi nos morts de 1870.

Vous espériez finir au 54^e votre service militaire et voici que le même sacrifice est exigé de vous comme de vos, officiers et de vos sous-officiers. Du moins vous quittez votre Régiment en soldats : c’est dans une atmosphère de bataille que vous allez défiler devant votre drapeau pour la dernière fois.

Fixez sur lui vos yeux et jurez-lui d’être dignes de vos aînés. Demain vous compterez au 67^e ; ayez une belle tenue, une conduite exemplaire. Soyez toujours volontaires pour les missions difficiles. Que les étrangers puissent dire en vous voyant : Certainement celui-ci a dû appartenir au 54^e. Quel fier Régiment ce devait être !

Et quand bientôt votre nouveau drapeau, qui fut longtemps le frère du vôtre à la 7^e brigade, vous sera présenté, vous penserez quand même à l’autre. Vous lui avez juré fidélité, c’est pour la vie.

Noble drapeau du 54^e : ne garde pas rigueur à tes enfants s’ils te délaissent au moment de repartir pour l’action !

Sois certain que tous ceux ayant eu l’honneur de servir sous tes plis garderont fidèlement ton souvenir.

Au nom des officiers, des sous-officiers, caporaux et soldats du 54^e, drapeau des Royal-Roussillon et Royal-Catalan, d’Alkmaer, d’Austerlitz, de Friedland, de la Grande Kabylie, drapeau de la Marne, des Éparges, de Verdun, de la Lys et de l’Escaut : Adieu.

Plus d’un spectateur, beaucoup d’officiers et de soldats avaient la paupière humide lorsque le colonel Marminia, le commandant Decourbe et l’adjudant Jalinot embrassèrent une dernière fois le glorieux emblème de notre beau régiment.

Le commandant Leveau, des Aérostiers, avec tout son bataillon, beaucoup d’officiers du 15^e Chasseurs, des anciens officiers du 54^e, tels les commandants Keller, de Bernières et Legrand, étaient venus apporter à leurs camarades toute leur sympathie et leurs regrets.

Nos petits troupiers sont rentrés dans leur cantonnement pour se préparer au départ. Samedi, à 15 heures, ils s’embarquaient pour la Ruhr. »

Le 54^e était envoyé à Dortmund sous le commandement du Colonel du 67^e.

Le 30 mars, l’écusson du 54^e disparaissait du collet des uniformes et le Général Douchy commandant la 3^e division d’infanterie adressait l’ordre du joursuivant de son Quartier général de Castrop.

« Au moment où le 54^e et le 72^e Régiment d’infanterie sont dissous, le Général commandant la 3^e division d’infanterie adresse à ces vieux et glorieux régiments son « au revoir » le plus ému.

« Depuis le jour où il a eu l’honneur d’avoir le 54^e et le 72^e sous ses ordres, le Général n’a eu qu’à se louer de leur moral, de leur discipline et de leur confiance en leurs chefs.

« Le 54^e et le 72^e nevont pas mourir ; leurs drapeaux resteront aux Invalides sur les lauriers de la vieille France et ceux de la Grande Guerre jusqu’au jour où un nouvel appel de la patrie en danger regrouperait autour d’eux les fils des vainqueurs d’Austerlitz, de Friedland, de la Marne et de Verdun, et ceux de Marengo, Wagram, Maurupt et Bouchavesnes. »

Cependant les éléments restés à Compiègne se débattaient dans de nombreuses difficultés auxquelles s’ajoutait le sentiment pénible de voir s’effacer chaque jour quelque souvenir du 54^e. C’est ainsi que l’ordre était donné de faire disparaître ce numéro partout où il pouvait encore subsister dans les bâtiments militaires, dans les papiers administratifs ou autres.

Le drapeau lui-même qui était resté à la salle d’honneur de Royallieu partit pour Soissons.

Les fanions des compagnies et des bataillons sont maintenant à l’Hôtel de Ville de Compiègne et bien des souvenirs (diplômes, photographies, gravures, etc.) ont été gardés à Royallieu par les soins d’officiers et de sous-officiers qui ne voulaient pas laisser périr la mémoire de leur régiment.

Grâce à eux, le souvenir du 54^e n’est pas mort et le commandement lui-même favorise désormais tout ce qui peut le conserver.

Le 54^e renaîtra-t-il un jour ? C’est le secret de l’avenir. Mais si comme le disait dans son ordre du jour le général Douchy, un nouvel appel de la patrie en danger se faisait entendre, l’âme du Régiment viendrait animer une formation nouvelle qui serait heureuse et fière de porter bien haut le drapeau du Royal-Roussillon, des guerres de la Révolution et de l’Empire, de la Grande Kabylie, de Saint-Privat, de Bitche et de la Grande Guerre.