Les Règles de la composition typographique/Guillemets

Désiré Greffier

Les Règles de la composition typographique

Arnold Muller, 1897 (p. 58-63).

GUILLEMETS

On met un guillemet en tête d’une citation. Ce guillemet se répète en tête de chaque alinéa qui suit et l’on met un guillemet fermé à la fin de la citation.

S’il se trouve une citation dans une citation on guillemettera le début de chaque ligne de la nouvelle citation et le guillemet sera tourné comme au début de la citation, c’est-à-dire l’ouverture tournée à droite :

On lit dans Le Radical : « Une malheureuse erreur a été commise par un de nos artistes du boulevard. Ayant à dire : « Mademoiselle, je ne veux qu’un mot de vous ! », il a fait entendre ces paroles : « Mademoiselle, je ne veux qu’un mou de veau ! »

Si le guillemet prend place à la suite d’un mot élidé, on met avant et après une espace moyenne :

La cour a décrété qu’ « attendu l’urgence… »

Une citation intercalée dans le texte et mise en caractère différent n’a pas besoin d’être guillemetée :

M. Thiers disait : Mériter vaut mieux qu’obtenir.

On ne guillemette pas une citation en vers introduite dans un texte, même si celui-ci est guillemeté.

Dans les dialogues, s’il se trouve un passage guillemeté, c’est avant le tiret qu’il faut mettre le guillemet :

— Oui, mon ami, penché sur ce gouffre, j’entendis la conversation suivante :

« — Demain, à minuit, nous sortirons enfin ! »

Le guillemet s’emploie dans les tableaux, les opérations, pour marquer la place d’une quantité absente.

Il se tourne alors en dehors, l’ouverture à gauche :

125.15130 »

10 »15.25

On place quelquefois un guillemet au commencement et à la fin d’un dialogue et on indique les interlocuteurs par un tiret.

Mais le mode le plus usité est de supprimer le guillemet partout et de le remplacer par un tiret au premier interlocuteur.

Le guillemet qui renferme une citation isolée se place après la ponctuation :

« Non, non ! la naissance n’est rien où la vertu n’est pas. »

Lorsqu’une phrase renferme une citation, on met la ponctuation de la citation avant le dernier guillemet et on met la ponctuation de la phrase après le dernier guillemet :

« Prenez garde au chien ! », lisait-on à l’entrée des maisons romaines.

Pour éviter l’effet bizarre de la rencontre de certaines ponctuations, l’on a établi les distinctions suivantes, — assez bizarres aussi :

1^oLorsque la citation se trouve placée dans l’intérieur ou au commencement de la phrase, la ponctuation que la citation devrait prendre se supprime, si cette ponctuation est un point :

« C’est par le sang et par le fer et non par des discours que les États grandissent », a dit Bismarck.

2^oLorsque la citation termine la phrase, on fera les remarques suivantes :

a)Si la ponctuation de la citation est différente de celle de la phrase, on mettra les deux ponctuations :

A-t-il dit : « Quel grand malheur ! » ?

b)Si la ponctuation de la citation est un point et que la ponctuation de la phrase soit un point d’interrogation ou d’exclamation, le point de la citation se supprime :

A-t-il dit : « Je reviendrai » ?

c)Si la ponctuation de la phrase est la même que celle de la citation ou est un point, la ponctuation de la citation subsiste seule :

Quel bonheur d’entendre : « Je vous aime ! »
Il a dit : « Qui est ici ? »
Il a dit : « Je viendrai. »

Les guillemets s’emploient quelquefois pour faire ressortir un mot, une expression et servent à remplacer l’italique :

La vie de l’homme est « une longue souffrance ».

Les guillemets prennent avant et après le même espacement que les mots.

Dans les passages guillemetés au long, les guillemets qui commencent les lignes devront être suivis d’un demi-cadratin.

Une erreur à relever. — M. Tassis a dit dans son Guide du correcteur et presque tous les Manuels ont reproduit après lui :

« 1^oLa ponctuation se place en dehors des guillemets quand la phrase qu’ils renferment n’offre pas un sens complet ;

« 2^oLorsque la phrase entre guillemets est complète, la ponctuation se met en dedans. »

Cette règle est incompréhensible.

L’auteur oublie de nous dire de quelle ponctuation il veut parler. Est-ce de celle de la phrase ou de celle de la citation ?

Examinons le 2^o de cette règle :

Lorsque Jésus-Christ a dit : « Aimez votre prochain comme vous-même », il était à Jérusalem.

Ici la phrase entre guillemets est complète. Il faudra donc ponctuer en dedans.

Est-ce ainsi :

Lorsque Jésus-Christ a dit : « Aimez votre prochain comme vous-même. » il était à Jérusalem.

Est-ce ainsi :

Lorsque Jésus-Christ a dit : « Aimez votre prochain comme vous-même, » il était à Jérusalem.

Ces deux façons sont absurdes, la seconde surtout. On ne comprend pas pourquoi on placerait la ponctuation de la phrase dans les guillemets qui enserrent la citation.

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