Les Plantes potagères/Aubergine
Amérique méridionale. — Annuelle. — Tige dressée, ramifiée ; feuilles entières, oblongues, d’un vert grisâtre, plus ou moins poudreuses, souvent épineuses sur les nervures ; fleurs solitaires dans les aisselles des branches, courtement pédicellées, à corolle monopétale, d’un violet terne ; calice souvent épineux, se développant avec le fruit. Graine petite, déprimée, réniforme, jaunâtre, au nombre de 250 dans un gramme et pesant 500 grammes par litre ; sa durée germinative est de six ou sept ans.
Culture. — Sous le climat de Paris, la culture de l’aubergine ne peut guère se faire sans avoir recours à l’emploi de la chaleur artificielle : d’ordinaire on sème sur couche au mois de février ou de mars, et l’on repique également sur couche six semaines ou deux mois plus tard. On peut également planter en pleine terre vers la fin de mai, quand la terre est bien échauffée, les variétés hâtives élevées jusque-là sur couche. Les aubergines demandent une situation chaude et abritée, ainsi que des arrosements abondants.
Pour obtenir de beaux fruits bien développés, il est bon de n’en laisser sur chaque pied qu’un nombre restreint et proportionné à sa vigueur. On se trouve bien aussi de pincer vers la fin de l’été les extrémités des branches.
Usage. — Le fruit se mange quelquefois cru, mais le plus souvent cuit. Les diverses variétés d’aubergines sont très recherchées comme légume dans les pays méridionaux.
Tige verdâtre ou faiblement teintée de brun ; feuilles ovales, entières, un peu sinuées-lobées, munies de quelques épines violettes sur les nervures, à la
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| Aubergine violette longue. réd. au cinquième. |
face supérieure ; les plus jeunes sont violacées à la base, les autres complètement vertes. Fleurs lilas, grandes, axillaires, à calice brun se développant beaucoup après la floraison, au point d’acquérir à l’époque de la maturité des dimensions trois ou quatre fois plus fortes qu’au moment de l’épanouissement de la fleur. Fruit ovale-oblong, un peu en forme de massue, plus renflé à l’extrémité qu’à la base, très lisse, vernissé, d’un violet presque noir. Chair assez ferme, compacte, renfermant peu de graines, bonne surtout quand le fruit n’a pas tout à fait atteint son entier développement. A la maturité complète, il mesure environ 0m,15 à 0m,20 de longueur sur 0m,06 ou 0m,08 de diamètre moyen. Un pied bien venu, de cette variété, peut porter de huit à dix fruits.
L’aubergine violette longue est la plus recommandable pour les usages culinaires dans tous les pays où l’été est long et chaud. Il lui faut de cinq à six mois de végétation pour mûrir ses fruits ; elle convient donc surtout aux pays méridionaux. Sous le climat de Paris, il convient de donner la préférence à la variété suivante.
Sous-variété de l'A. violette longue. C’est une plante un peu moins vigoureuse, moins grande, un peu plus grêle que cette dernière. Tige presque
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| Aubergine violette ronde. réd. au quart. |
AUBERGINE VIOLETTE RONDE.
Tige brunâtre, ainsi que les pétioles et les nervures des feuilles ; celles-ci sont assez amples, bien vertes, larges, presque toujours sinuées sur les bords ; les nervures, violacées en dessus, portent quelques épines ; les pétioles en sont abondamment parsemés. Le fruit, très gros, et d’un violet plus pâle et plus terne que celui des variétés précédentes, n’est pas absolument rond, mais plutôt en forme de poire courte.
Variété plus tardive que les précédentes et convenant surtout au Midi. Un pied ne doit pas porter plus de trois ou quatre fruits.
Ne diffère de la précédente que par le volume encore plus considérable de ses fruits. Chaque pied n’en peut guère porter que deux ou trois.
Variété très précoce, et par là même très précieuse pour notre climat. Plante basse, ramifiée, à tige noire et fleurs violet foncé ; feuilles d’un vert un peu grisâtre, allongées et légèrement sinuées sur les bords, nervures noires en dessus ; pétiole violet noir, ainsi que les divisions du calice. Fruits ovoïdes, longs de 0m,08 à 0m,10, larges au gros bout de 0m,05 à 0m,06, nombreux, d’un violet assez foncé, mais mat, non vernissés comme ceux de l’A. violette longue ; ils sont bons à cueillir un mois au moins avant ceux de toutes les autres variétés, et l’on peut en laisser jusqu’à une douzaine sur un même pied.
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| Aubergine violette naine très hâtive. réd. au dixième. |
Cette variété, à cause de sa petite taille, se prête très bien à la culture de primeur sous châssis.
La plante ressemble à l’A. ronde, mais elle est plus trapue et beaucoup moins colorée dans toutes ses parties. Le fruit est ovoïde, à peu près deux fois aussi long que large et n’atteint pas les dimensions de celui de l’A. violette longue. Le principal mérite de cette variété consiste dans la panachure particulière de son fruit, qui est strié, en long, de violet pâle sur fond blanc.
Variété très distincte, à fruits blancs, longs, minces et presque toujours courbés. Plante tardive.
Le fruit de cette variété ressemble assez exactement à celui de l’A. violette ronde, mais la plante qui le porte est plus naine et plus grisâtre. La chair en est très ferme et contient peu de graines. Cette variété est malheureusement un peu tardive pour notre climat.
Plante vigoureuse, presque entièrement d’un violet noir. Fruit à peu près exactement sphérique de 0m,12 à 0m,15 de diamètre, d’un violet noir, lustré, présentant cette particularité que la peau reste complètement verte partout où les divisions du calice la recouvrent et la défendent de l’action du soleil. Cette variété a peu d’intérêt pour le climat de Paris ; elle est tardive et les fruits ont une saveur âcre très prononcée.
On connaît encore un grand nombre de variétés d’aubergines, qui se rapprochent plus ou moins de celles que nous venons d’énumérer. Ce sont notamment :
A. de Catalogne. Plante tardive, épineuse, se rapprochant de la violette ronde.
A. de Murcie. Fruit violet, rond, marqué de quelques côtes ; tige et feuilles épineuses ; feuilles plus lobées et nervures plus colorées que celles de l’A. violette ronde.
A. extra-monstrueuse des Antilles. Plante vigoureuse, tardive, sans épines, à fruits ressemblant à ceux de l’A. violette ronde.
L’A. verte ne parait pas une variété distincte et fixée. On trouve souvent dans les aubergines blanches des fruits plus ou moins verdâtres ou panachés de vert.
L’A. du Thibet est une variété tardive, à fruit allongé, d’un blanc verdâtre. Introduite il y a une vingtaine d’années, elle ne paraît pas s’être conservée dans les cultures.