Les Plantes potagères/Apios
Amérique septentrionale. — Vivace. — Racines traçantes, garnies de renflements tubéreux de la grosseur d’un œuf de poule ; tiges velues, volubiles, s’élevant à plusieurs mètres ; feuilles ailées, à six folioles avec impaire, pubescentes ; fleurs portées par des pédoncules axillaires en grappes serrées, de plusieurs nuances de pourpre. La graine ne mûrit pas en France.
Culture. — L’A. tubéreux, ne donnant pas de graine sous notre climat, se multiplie par division des pieds, en mars-avril ou à la fin de l’été. On plante les divisions en bonne terre, légère et saine, à 1 mètre ou lm, 50 de distance en tous sens ; les tiges doivent être soutenues au moyen de perches ou de rames, comme celles de l’igname de Chine. Les soins d’entretien se bornent à quelques binages pour maintenir la terre propre. Ce n’est guère que la seconde ou la troisième année que les renflements des racines sont assez développés pour mériter d’être récoltés.
Usage. — Les racines, dont les renflements peuvent atteindre la grosseur du poing, sont féculentes et d’un goût agréable, lorsqu’elles sont cuites à l’eau comme les pommes de terre. On a proposé cette plante comme succédanée de la pomme de terre ; elle a l’inconvénient d’être très traçante, d’exiger des rames, et d’ailleurs le développement de ses racines est assez lent.