Les Plantes potagères/Échalote
Palestine. — Vivace. — Très voisine botaniquement de l'ognon cultivé, l'échalote en diffère complètement au point de vue horticole par son mode de végétation. C’est une plante qui ne donne que rarement des graines, mais qui produit des feuilles en abondance, et dont les ognons, mis en terre au printemps, se divisent rapidement en un grand nombre de caïeux qui restent attachés à un plateau commun et deviennent en quelques mois aussi forts que rognon qui leur a donné naissance. C’est un légume très anciennement cultivé et dont il existe plusieurs formes assez distinctes.
Culture. — On plante l’échalote aussitôt après l’hiver, dans une bonne terre riche et bien amendée. Le fumier bien consommé convient mieux à l’échalote qu’un engrais frais et pailleux ; il est encore préférable, quand cela est possible, de la mettre dans une terre abondamment fumée l’année précédente. Les bulbes doivent être peu enterrés et espacés de 0m,10 environ dans l’espèce commune ; on les dispose soit en planches, soit en bordures. Dès que les feuilles commencent à se faner, vers le mois de juillet, on arrache les touffes, on les laisse se ressuyer quelques jours, puis on les divise, et l’on conserve les bulbes dans un local sain. Ceux destinés a servir de semence peuvent être laissés en terre un peu plus longtemps.
Usage. — On emploie comme condiment les bulbes, qui se conservent toute l’année. On fait aussi usage des feuilles coupées vertes.
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| Échalote ordinaire. demi-grandeur naturelle. |
Bulbes de la grosseur d’une petite noix, quelquefois même plus forts, piriformes, atténués supérieurement en une pointe assez allongée ; recouverts d’une pellicule roussâtre d’un rouge cuivré inférieurement, passant au gris vers la pointe, souvent marquée de rides longitudinales ; la pellicule extérieure est épaisse et tenace. Dépouillé de son enveloppe sèche, le bulbe est demi-grandeur naturelle. verdâtre à la base et violacé au sommet. Feuilles petites, bien vertes, longues de 0m,25 à 0m,30.
Cette variété, qui est la plus cultivée, présente l’avantage d’être d’une très bonne conservation.
On en connaît à la halle de Paris plusieurs sous-variétés, qui sont :
L' E. petite hâtive de Bagnolet, un peu moins grosse que le type et donnant un grand nombre de caïeux à chaque touffe.
L' E. grosse de Noisy, dont chaque bulbe a le volume d’une petite figue. Cette variété est d’une très bonne conservation ; la peau en est très épaisse et très résistante. Elle se multiplie moins que les autres.
L' E. hâtive de Niort, un peu plus grosse que l’É. commune, à laquelle elle ressemble du reste beaucoup, mais entrant plus tôt en végétation.
Il est facile de reconnaître que ces trois sous-variétés ne sont que des modifications légères de l’E. commune.
Bulbes courts presque toujours irréguliers, mais parfois d’une forme parfaitement arrondie et plus large que haute, ressemblant alors tout à fait
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| Échalote de Jersey. demi-grandeur naturelle. |
L’E. de Jersey fleurit et donne demi-grandmir naturelle. de la graine assez régulièrement.
Cette graine ressemble exactement à celle de l’ognon. A vrai dire, tous les caractères de végétation de l’E. de Jersey semblent la rapprocher des ognons, parmi lesquels on pourrait la classer auprès de l’O. patate.
On en a signalé, sous le nom d' E. d’Alençon, une variété à bulbes plus gros encore que ceux du type et à feuillage également glauque.
Il existe aussi une variété de l’E. de Jersey à bulbes d’un blanc argenté ; la saveur en est douce et agréable, mais la conservation assez difficile.
L’ E. de Gand et l’ E. de Russie, variétés assez voisines entre elles, se rapprochent également de l’E. de Jersey ordinaire. Ce sont des plantes à végétation vigoureuse et à bulbes renflés.
ÉGREVILLE. — Voy. Laitue vivace.
ENDIVE. — Voy. Chicorée endive.