Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 43
CHAPITRE XLIII
La ville de Ciguy[1] est située près de Nankin ; elle n’est pas très étendue, mais il s’y fait un grand commerce et on y trouve un grand nombre de navires. Elle est construite sur le Quian[2], qui est le plus grand fleuve du monde. Il a jusqu’à dix milles de largeur et il y a cent journées de sa source à son embouchure. Les marchandises des diverses parties du monde voyagent le long du fleuve. Aussi la ville est très riche et le grand Khan en tire beaucoup d’impôts. Ce fleuve est si long, il traverse tant de contrées, tant de terres, tant de villes qu’on y voit circuler plus de marchandises et plus de richesses qu’il n’en circule sur tous les fleuves et les mers de la chrétienté. On ne dirait pas un fleuve, mais une mer. Marco Polo tient de celui même qui perçoit les droits pour le compte du grand Khan que, chaque année, plus de deux cent mille navires remontent le fleuve, et l’on ne tient point compte de ceux qui le descendent. Il y a le long du Quian quatre cents grandes villes sans compter les bourgs et les châteaux. Toutes ont leur flotte, composée de navires qui jaugent dix à douze mille quintaux. Ils n’ont qu’un mât et une tente[3]. On les hâle quand ils remontent le fleuve, car la force du courant est telle qu’ils ne pourraient le vaincre. On se sert à cet effet de cordes longues de trois cents pas et faites de bambous liés ensemble.
Siguy[4] est une ville illustre et étendue. Son enceinte est de soixante milles. Elle est si peuplée qu’on ne peut dire le nombre de ses habitants. S’ils étaient guerriers, eux et les habitants du Manzi, ils conquerraient le reste du monde ; mais ils n’aiment pas le métier des armes. Ce sont des commerçants et des artisans adroits. Dans la ville habitent aussi beaucoup de philosophes et de médecins. Sachez que dans cette ville existent 6 000 ponts, tous en pierre et sous chaque pont il passe un ou deux navires. Cette ville tient dans sa dépendance seize autres villes.
Son nom de Siguy veut dire en français : « la terre ».