Les Imposteurs démasqués et les Usurpateurs punis/Zacharie
ZACHARIE, faux messie en Espagne.
Si les Juifs éprouverent de grands malheurs en France, ils ne furent pas plus heureux en Espagne : leur repos y fut troublé par un fameux imposteur, qui s’efforça de tromper toutes les synagogues de ce pays-là. Il n’osa se vanter d’être le messie, mais il promit qu’on le verroit bientôt paroître, si on vouloit remplir les conditions qu’il proposoit. La chose étoit fort aisée, car il ne s’agissoit que d’apprendre & de bien retenir une prophétie qu’il avoit composée, & dans laquelle il prétendoit donner l’explication du nom ineffable de Dieu. C’est la tradition qui se perpétue de siecle en siecle, que le nom de Jehovah renferme des vertus ineffables, & que celui qui en peut trouver ou les caracteres ou l’explication, devient souverainement puissant.
Zacharie (c’étoit le nom de ce fourbe) s’imagina qu’il avoit trouvé cette explication ; & au lieu de la cacher, comme on avoit fait jusqu’alors, il l’envoya à tous ceux de sa nation dispersés dans les différens royaumes de l’Espagne. Il avoit un associé qui secondoit ses artifices ; ces deux fripons trompoient les gens sensés par l’austérité de leur vie, & les imbéciles par des prédictions. Ils marquerent le jour auquel le messie devoit paroître. Les Juifs, après s’être préparés par des jeûnes & des aumônes, allerent à la synagogue en habits blancs, pour attendre l’effet de cette promesse. Un Juif qui se fit religieux, & qui écrivit contre la nation qu’il avoit abandonnée, assure qu’ils furent bien surpris de trouver des croix sur leurs habits blancs, & sur tout le linge qu’ils avoient laissé à la maison. Mais leur plus grand étonnement, selon Basnage, fut d’avoir été trompés de nouveau, après l’avoir été tant d’autres fois.