Les Honnêtetés littéraires/Édition Garnier/16
Il est encore plus utile d’avertir ici que le style simple, sage et noble, orné, mais non surchargé de fleurs, qui caractérisait les bons auteurs du siècle de Louis XIV, paraît aujourd’hui trop froid et trop rampant aux petits auteurs de nos jours ; ils croient être éloquents, lorsqu’ils écrivent avec une violence effrénée ; ils pensent être des Montesquieu, quand ils ont à tort et à travers insulté quelques cours et quelques ministres du fond de leurs greniers, et qu’ils ont entassé sans esprit injure sur injure ; ils croient être des Tacite, lorsqu’ils ont lancé quelques solécismes audacieux à des hommes dont les valets de chambre dédaigneraient de leur parler ; ils s’érigent en Catons et en Brutus la plume à la main. Les bons écrivains du siècle de Louis XIV ont eu de la force ; aujourd’hui, on cherche des contorsions.
Qui croirait qu’un gredin ait imprimé en 1752, dans un livre intitulé Mes Pensées[1], les mots que voici, et qu’il croyait dans le vrai goût de Montesquieu ?
« Une république qui ne serait formée que de scélérats du premier ordre produirait bientôt un peuple de sages, de conquérants et de héros. Une république fondée par Cartouche aurait eu de plus sages lois que la république de Solon.
« La mort de Charles Ier a fait plus de bien à l’Angleterre que n’en aurait fait le règne le plus glorieux de ce prince.
« Les forfaits de Cromwell sont si beaux que l’enfant bien né n’entend point prononcer le nom de ce grand homme sans joindre les mains d’admiration. »
Ces pensées ont été pourtant réimprimées, et l’auteur, à la seconde édition, mettait au titre septième édition, pour encourager à lire son livre. Il le dédiait à son frère. Il signait Gonia Palaios. Gonia signifie angle ; Palaios, vieux. Son nom en effet est l’Angle-vieux[2]. Il s’est fait appeler La Beaumelle. C’est lui qui a falsifié les Lettres de madame de Maintenon, et qui a rempli les Mémoires de Maintenon de contes absurdes et des anecdotes les plus fausses.